Puoi ingannare una scimmia con un trucco magico? Solo se ha i pollici opposti – Ars Technica

La chiave per un trucco magico di successo è quanto bene il mago manipola la percezione del pubblico, in particolare i movimenti delle mani, poiché questo è fondamentale per il modo in cui anticipano le azioni degli altri. Per saperne di più su come gli esseri umani potrebbero affrontare un tale errore, i ricercatori nel Regno Unito hanno eseguito semplici trucchi magici su tre specie di scimmie per vedere se potevano essere ingannate. Hanno scoperto che quelle specie con i pollici almeno parzialmente opposti sono state ingannate, suggerendo che avere un’anatomia simile (e quindi abilità biomeccaniche) gioca un ruolo vitale nell’illusione. Descrivono i loro risultati in nuova foglia Pubblicato in Biologia corrente.

“I maghi usano tecniche sofisticate per indurre l’osservatore a sperimentare l’impossibile” ha detto il coautore Elias García-Pellegrin, che pratica la magia e ha condotto questa ricerca mentre completava il suo dottorato di ricerca presso l’Università di Cambridge. “È un ottimo modo per studiare i punti ciechi nell’attenzione e nella cognizione. Indagando su come le specie di primati sperimentano la magia, possiamo capire di più sulle radici evolutive delle deficienze cognitive che ci rendono vulnerabili all’astuzia dei maghi. In questo caso, se avere la capacità manuale di produrre un’azione che, come tenere un oggetto tra il dito e il pollice, è necessaria per prevedere gli effetti di quell’azione sugli altri.

I ricercatori si sono concentrati su tre specie con diversa anatomia della mano e capacità biomeccaniche associate: scimmie cappuccine dal petto giallo, scimmie scoiattolo di Humboldt e scimmia comune. Ad esempio, i cappuccini sono noti per la loro destrezza manuale, dovuta in parte al fatto che possono controllare individualmente le dita. Quindi possono eseguire una presa a forbice (tenendo un oggetto tra i lati di due dita), così come una presa fine (portando il pollice all’indice o al medio). Possono persino sondare, pizzicare o afferrare qualcosa con entrambe le mani, come gli umani, e usare strumenti di pietra per rompere le noci.

Le scimmie scoiattolo non sono così abili in confronto, ma è noto che occasionalmente usano strumenti semplici. Hanno giunti a cerniera che limitano la rotazione del pollice, quindi non è possibile resistere completamente al pollice. Ma possono ancora toccare il lato indice del dito medio (ma non i cuscinetti). Gli uistitì, d’altra parte, si sono evoluti per il movimento verticale come arrampicarsi sui tronchi degli alberi, e i pollici opposti non sarebbero un vantaggio per questo, quindi non ce l’hanno. Hanno invece i pollici rigidi. Secondo gli autori, gli oranghi si arrampicano allargando le loro cinque dita il più possibile per aumentare la superficie e piegando tutte le dita contemporaneamente per scavare con gli artigli. Usano una combinazione di maniglie di forza e maniglie a forbice per manipolare gli oggetti.

I ricercatori hanno deciso di utilizzare uno dei più semplici trucchi di destrezza in The Magician’s Handbook per i loro esperimenti: il “drop francese”. Questo è quando il mago tiene una moneta in una mano, poi allunga la mano con l’altra e la afferra con il palmo rivolto verso l’interno, nascondendo così la moneta dietro le dita. L’idea è di convincere il pubblico a concentrarsi su una lancetta dei secondi e presumere che la moneta sia stata spostata. Ma quando il mago apre la lancetta dei secondi, è vuota, perché il mago aveva lasciato cadere la moneta nel palmo originale. La capacità di bloccare il pollice è la chiave del trucco magico, quindi il pollice deve essere in grado di bloccare.

Garcia-Pelegrain ei suoi colleghi hanno sostituito la moneta con pezzetti di cibo: noccioline per i cappuccini, vermi essiccati per le scimmie scoiattolo e marshmallow per le scimmie scimmia. Una versione dell’esperimento prevedeva l’esecuzione del lancio francese su tutte le scimmie per vedere quali erano state ingannate. Hanno anche condotto un esperimento di controllo in cui i vaccini alimentari sono stati effettivamente trasferiti da una mano all’altra. Infine, il team ha eseguito una terza versione dell’esperimento usando un trucco magico modificato che hanno chiamato “Power Drop”, usando il pugno pieno, un movimento della mano che può essere eseguito da tutte e tre le specie di scimmia. Se le scimmie indovinano correttamente quale mano tiene il boccone, possono mangiare il boccone come ricompensa.

I Cappuccini sono stati ingannati, prevedibilmente, sia dai trucchi francesi che dai trucchi modificati del Power Drop. Hanno scelto la mano sbagliata in quelle prove circa l’81% delle volte. Ma hanno scelto correttamente negli esperimenti di trasferimento diretto. Questo modello di scelta è stato osservato anche negli esseri umani [also] Di solito è fuorviato dall’influenza della magica proiezione francese, ma non dalla sua vera trasmissione.

Anche le scimmie scoiattolo, con i loro pollici parzialmente opposti, hanno ingannato con il trucco della caduta francese, scegliendo la mano sbagliata il 93% delle volte, l’opposto di quanto si aspettavano i ricercatori. “Le scimmie scoiattolo non possono controllare con precisione perfetta, ma sono ancora illuse” Garcia Pellegrin ha detto. “Questo suggerisce che una scimmia non deve essere un’esperta di movimento per prevederlo, ma solo approssimativamente in grado di farlo”.

Ma le scimmie avevano lo schema opposto. Per lo più hanno scelto correttamente per l’effetto di caduta francese, venendo ingannati solo il 6% delle volte, ma hanno scelto in modo errato quando il morso è stato passato all’altra mano. Questa è la prova che vedono il gioco di prestigio in modo diverso dalle altre due specie di scimmie, forse perché mancano di pollici opponibili. “Sembra che in questo caso le scimmie fossero più propense a usare l’euristica per selezionare la mano contenente la ricompensa inizialmente indipendentemente dall’atto gestuale eseguito dallo sperimentatore”, scrivono gli autori, una metodologia di selezione simile utilizzata dai corvidi, che fanno non avere Pollice in su a tutti.

Secondo gli autori, le loro scoperte indicano che la cognizione, inclusa la capacità di prevedere i movimenti delle mani degli altri, è fortemente influenzata dalle capacità fisiche intrinseche.

“C’è una crescente evidenza che le stesse parti del sistema nervoso che vengono utilizzate quando eseguiamo un’azione si attivano anche quando guardiamo quell’azione eseguita da altri”. ha detto il coautore Nicola Clayton, psicologa dell’Università di Cambridge. “Questa inversione nel nostro sistema neuromotorio potrebbe spiegare perché la goccia francese funziona bene con cappuccini e scimmie scoiattolo ma non con la scimmia. Riguarda l’incarnazione della conoscenza. Il modo in cui una persona muove le dita e i pollici aiuta a modellare il modo in cui pensiamo, e il supposizioni che facciamo sul mondo, oltre a ciò che potremmo vedere, ricordare e aspettarsi dagli altri, in base alle loro aspettative.

DOI: biologia attuale, 2023.10.1016/j.cub.2023.03.023 (sui DOI).