Putin afferma di aver sostenuto lo scambio di prigionieri con Navalny giorni prima della sua morte

Il presidente russo Vladimir Putin ha dichiarato lunedì di sostenere l'idea che il leader dell'opposizione Alexei Navalny venga rilasciato in uno scambio di prigionieri pochi giorni prima della morte dell'uomo che era il suo più grande rivale.

Nei suoi primi commenti da affrontare La morte di NavalnyPutin ha detto della morte del dissidente: “Succede. Non c'è niente che tu possa fare al riguardo. È la vita”.

Le osservazioni erano insolite perché si riferiva ripetutamente a Navalny per nome per la prima volta dopo anni. Sono arrivati ​​​​a una conferenza stampa a tarda notte mentre arrivavano i risultati di A.J Elezioni presidenziali Che ha prolungato il suo governo per altri sei anni dopo che il Cremlino ha represso spietatamente il dissenso e paralizzato i media indipendenti.

Gli alleati di Navalny hanno affermato il mese scorso che i colloqui con funzionari russi e occidentali riguardanti A Era in corso uno scambio di prigionieri che coinvolgeva Navalny. Maria Pevchikh, collega di lunga data del politico, ha detto che i colloqui per uno scambio con un russo detenuto in Germania e due cittadini americani erano nella fase finale pochi giorni prima della morte improvvisa e inspiegabile di un critico del Cremlino in una colonia penale artica.

Ha accusato Putin di “sbarazzarsi” di Navalny in modo che non fosse sostituito, ma non ha fornito alcuna prova a sostegno delle sue accuse, che non hanno potuto essere confermate in modo indipendente.

Putin ha detto lunedì, senza fornire alcuna prova, che diversi giorni prima della morte di Navalny, “alcuni colleghi, non appartenenti all'amministrazione (presidenziale)” gli avevano parlato “dell'idea di sostituire Navalny con alcune persone detenute nelle carceri dei paesi occidentali .” Ha detto che sostiene l'idea.

In risposta alla domanda di un giornalista sulla morte di Navalny, Putin ha detto: “Che tu ci creda o no, ma la persona che mi ha parlato non ha finito la frase anche quando ho detto: sono d'accordo”. Ha aggiunto che la sua unica condizione era che Navalny non tornasse in Russia.

“Ma sfortunatamente, tutto quello che è successo è successo”, ha detto Putin.

Funzionari statunitensi hanno affermato che non ci sono state discussioni tra Russia e Stati Uniti sullo scambio di Alexei Navalny con prigionieri occidentali.

Lunedì il consigliere per la sicurezza nazionale Jake Sullivan ha detto ai giornalisti durante un briefing alla Casa Bianca che i funzionari statunitensi avevano parlato con la Russia “per mesi e anni” del rilascio dei detenuti americani, ma “non avevano sentito un funzionario russo sollevare Navalny come parte di uno scambio di prigionieri in nessuno di questi paesi”. queste cose.” “Conversazioni.”

Navalny, 47 anni, russo Il più famoso politico dell'opposizioneÈ morto il mese scorso mentre scontava una pena detentiva di 19 anni per accuse di estremismo che aveva liquidato come motivate politicamente. I suoi alleati, familiari e funzionari occidentali hanno accusato il Cremlino della sua uccisione, accuse che il Cremlino ha respinto.

I soci del politico hanno detto che i funzionari hanno incluso “cause naturali” nei documenti che la madre di Navalny ha mostrato mentre cercava di recuperare il suo corpo.

Era Navalny In carcere da gennaio 2021Quando tornò a Mosca di sua spontanea volontà dopo essersi ripreso in Germania da un avvelenamento da agenti nervini di cui diede la colpa al Cremlino. È stato arrestato immediatamente. Il Cremlino ha negato fermamente di esserci dietro l'incidente di avvelenamento.

Pevchikh ha affermato che esisteva un piano per lo scambio di Navalny e di due cittadini statunitensi detenuti in Russia Vadim Krasikov. Stava scontando l'ergastolo in Germania per l'omicidio di Zelimkhan “Torniki” Khangoshvili a Berlino nel 2019, un cittadino georgiano di 40 anni di origine cecena. I giudici tedeschi hanno affermato che Krasikov ha agito su ordine delle autorità russe.

L'identità dei cittadini americani che dovrebbero far parte dell'accordo non è stata identificata. Ci sono diversi detenuti in Russia, tra cui un giornalista del Wall Street Journal Ivan GershkovichÈ stato arrestato con l'accusa di spionaggio Paolo Whelan, un dirigente della sicurezza aziendale del Michigan, è stato condannato per spionaggio e sta scontando una lunga pena detentiva. Loro e il governo degli Stati Uniti dubitano delle accuse contro di loro.

Sullivan ha detto lunedì che gli Stati Uniti erano in contatto regolare con alti funzionari russi e avevano fatto “una serie di offerte” per liberare i due uomini. “Portare gli uomini fuori dalla Russia rimane una priorità assoluta per noi”, ha detto Sullivan.

I funzionari tedeschi hanno rifiutato di commentare quando è stato loro chiesto se la Russia avesse fatto qualche sforzo per scambiare Krasikov.

Putin aveva precedentemente affermato che il Cremlino era aperto ai negoziati su Gershkovitch. Si riferiva a un uomo imprigionato in un “paese alleato degli Stati Uniti” per aver “liquidato un bandito” che avrebbe ucciso soldati russi durante i combattimenti separatisti in Cecenia. Putin non ha fatto nomi ma sembra si riferisse a Krasikov.

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Chris Megerian di Washington, D.C., ha contribuito a questo rapporto.