Ad un certo punto di questa stagione New York Yankees Sembravano avere la possibilità di sfidare il record della MLB di 116 vittorie. Alla fine, furono invasi senza tante cerimonie Houston Astros in ALCS, Una serie che ha rivelato il divario tra le due squadre. Houston ha mandato a casa gli Yankees domenica sera con una vittoria per 6-5. Questa è la terza volta negli ultimi sei anni che gli Astros hanno eliminato gli Yankees.
Gli Yankees non hanno vinto un campionato del mondo dal 2009, una siccità immortale negli anni degli Yankees, e sono stati ripetutamente sospesi nella post-stagione durante quella che chiameremo l’era di Aaron Judge. Dalla stagione del Judge’s AL Rookie of the Year nel 2017, gli Yankees hanno perso tre volte nell’ALCS (2017, 2019, 2022), due volte nell’ALDS (2018, 2020) e una volta nel Wild Card Game (2021). Finora, questo gruppo è culminato in una sconfitta di 7 partite contro (chi altri?) Gli Astros all’ALCS 2017.
Ora Judge è a settimane di distanza dal libero arbitrio, Gerrit Cole e Giancarlo Stanton hanno avuto un altro anno lontano da tutti i numeri primi rimanenti, e altri come Josh Donaldson e DJ LeMahieu sembrano meno propensi a dare un contributo importante a una squadra di campionato che va avanti. Gli Yankees sono ancora un’ottima squadra – non vinci 99 partite per caso – ma è lecito chiedersi se i giorni migliori di questo girone sono finiti e da dove verrà il prossimo nucleo.
Ecco tre domande urgenti che devono affrontare gli Yankees mentre si dirigono verso una delle stagioni all’aperto più significative degli ultimi 25-30 anni. Forse più a lungo di così.
1. Memorizzano il giudice?
La domanda non è se gli Yankees possano trattenere il giudice, l’uomo di 62 anni Homer. Certo che possono. Sono Yankees e possono eguagliare – e battere – qualsiasi offerta contrattuale che si presenta in bassa stagione. Fingere il contrario è una schifezza. Tutte le indicazioni sono che Judge vuole rimanere uno Yankee e gli Yankees vogliono mantenere Judge, sebbene dicano e facciano cose diverse. Sono in corso complesse trattative contrattuali e gli Yankees hanno tenuto una lista di controllo sul libro paga sotto la supervisione di Hal Steinbrenner.
“C’è una pentola d’oro lì. Non è stato ancora determinato che tipo di oro pesi, ma è una pentola d’oro, non c’è dubbio. Abbastanza buono per lui. Era davvero una grande pentola, e ovviamente, sarebbe più grande” Il direttore generale Brian Cashman ha detto all’AP dell’imminente free agency di Judge prima di ALDS. “Si è messo in un’ottima posizione per avere molte opzioni. E ovviamente, ovviamente, vorremmo vincere questo giorno in quella discussione, ed è chiaro per un altro giorno. Ma l’abbiamo detto prima della stagione. Lo abbiamo detto . Tante volte durante la stagione. Se hai bisogno di ascoltarlo di nuovo. Lo dirò di nuovo: Sì, certo che amiamo Aaron Judge che torna come New York Yankee, ma è tutto per un altro giorno”.
La stagione da record di Judge potrebbe potenzialmente prepararlo per un contratto da record, anche se battere la garanzia complessiva ($ 426,5 milioni di Mike Trout) e il valore medio annuo (record di $ 43,3 milioni di Max Scherzer) sarà difficile perché Judge compirà 31 anni di giorno Apertura a breve nel 2023. Tuttavia, i suoi prossimi numeri di contratto saranno di $ 300 milioni. Ho previsto nove anni e 38 milioni di dollari l’anno, o 342 milioni di dollari il mese scorso. Come ho detto, era solo un’ipotesi.
Non c’è modo di sostituire un giudice e la sua perdita del libero arbitrio farebbe tornare gli Yankees in grande stile. È il loro giocatore migliore e più commerciabile e le alternative disponibili impallidiscono al confronto. Nella free agency c’è un intervento chirurgico post-polso Andrew Benintende, David Peralta, Brandon Nemo, Jock Pederson, e basta. Judge era un giocatore con 10.6 WAR nel 2022. Quei quattro meritavano 10.1 WAR insieme e non sarei scioccato se Judge battesse di nuovo WAR nel 2023.
Brian Reynolds potrebbe essere un predatore nel commercio, anche se ciò richiederebbe di lasciar andare le probabilità che gli Yankees finora non siano stati disposti a scambiare (ne parleremo tra un po’). Ian Hub? Antonio Santander? Non c’è sostituto per il giudice. L’unico modo per farlo è aggiornare e sostituire molte funzioni in totale, il che non è facile. Gli Yankees sono la squadra più ricca di questo sport. Non c’è motivo per cui non possano permettersi di firmare nuovamente il giudice. L’unica domanda è: faranno quello che serve per firmarlo nuovamente?
2. E la fiducia nel cervello?
Il contratto di Cashman è scaduto dopo questa stagione. Il manager Aaron Boone è stato abilmente gettato sotto l’autobus da alcuni giocatori dopo aver perso Gara 3 ad ALDS. Tra il salario e l’imposta sul saldo competitivo dovuta, gli Yankees erano indietro di oltre $ 50 milioni New York Mets quest’anno. Perché gli Yankees dovrebbero superare i 50 milioni di dollari, per non parlare di una squadra nella loro città? Il direttore generale non è ingaggiato, l’allenatore potrebbe aver perso il club e l’impegno della proprietà a schierare la migliore squadra possibile è messo in discussione. Ci sono problemi reali da affrontare qui.
La mia impressione – e sottolineo questa è solo un’intuizione – è che gli Yankees manterranno Cashman. La proprietà lo adora perché gli Yankees vanno alla postseason ogni anno con l’impegno di imporre il libro paga, qualunque esso sia. Gli Yankees non sono una squadra da “campionato del mondo o fallimento” guidata da Hal Steinbrenner, erano sotto George. Possono dire quello che vogliono apertamente. Le loro azioni indicano una squadra che ha la priorità di essere abbastanza brava da superare la stagione e non molto di più, e se entrano in un campionato uno di questi anni, è fantastico. Altrimenti la postseason è così imprevedibile che il risultato di una breve stringa non può essere allegato.
È difficile prevedere lo stato di Bonn. Si è assicurato un nuovo contratto triennale la scorsa stagione, rendendolo il primo allenatore nella storia della franchigia a tornare per la quinta stagione dopo non aver vinto un campionato del mondo durante i suoi primi quattro anni. Il fatto che diversi giocatori, in particolare l’all-star più vicino Clay Holmes e il debuttante del terzo gioco Luis Severino, abbiano messo in dubbio la decisione di Boone all’ALDS è una gigantesca bandiera rossa. Ci vuole molto, molto, perché i giocatori arrivino al punto in cui chiedono pubblicamente all’allenatore in questo modo.
La proprietà non sta andando da nessuna parte e gli Steinbrenner non hanno dato motivo di credere che trasferiranno il libro paga al Mets/Dodgers livello, il che significa oltre $ 300 milioni. Se viene apportato un cambiamento importante in questa stagione, è probabile che Cashman e/o Boone vengano sostituiti più di quanto i soldi vengano pompati nel roster. In conclusione, gli Yankees sono stati appena indossati di nuovo dagli Astros. È successo abbastanza volte per forzare un cambiamento, e circostanze inadatte (il contratto di Cashman è scaduto, Boone è interrogato dai suoi giocatori) sono pronte per un cambiamento.
3. Come stanno migliorando gli Yankees?
È difficile migliorare su una lista di 99 vittorie, ma detto questo, gli Yankees del 2022 erano più simili a una squadra di vero talento che ha vinto 93-94 che è stata portata a 99 vittorie dalla storica stagione dei giudici. Ci sono state diverse partite in questa stagione, in particolare nel secondo tempo, quando il giudice ha portato gli Yankees alla vittoria nonostante fossero stati completamente superati. Il giudice si è classificato quarto nella votazione di AL MVP un anno fa. Se gli Yankees riceveranno un giudice nel 2021 nel 2022 invece del giudice che hanno ottenuto, la gara dell’AL East sarà molto più vicina.
Per quanto talentuosi, gli Yankees hanno ovvie aree che necessitano di miglioramenti e la perdita del libero arbitrio da parte del giudice non farebbe che aumentare l’elenco delle cose da fare non ufficiale. E in particolare, gli Yankees devono fare qualcosa per il loro interbase. Hanno superato la storica classe free agent di Offisson e si sono stabiliti in Isiah Kiner-Falefa, un pipistrello leggero che nega in gran parte il suo impressionante range con giochi che completano i problemi. è soggetto a errori, Ha perso il lavoro in postseason. Come sei arrivato a quel punto in ottobre?
Gli Yankees hanno superato questi free agent perché (nell’ordine) non volevano aggiudicare un contratto importante e vogliono che Oswald Peraza e Anthony Volpi mantengano la loro posizione in futuro. Volpi ha disputato un’ottima stagione in Doppia A e ha concluso l’anno in Tripla A. Peraza ha fatto molto bene alla Triple-A e ha trascorso settembre nel Bronx, nonostante abbia iniziato solo 14 partite. Ha colpito .306/.404/.429 in un’azione limitata e ha impressionato sulla difensiva, ma è stato escluso dall’elenco ALDS.
Se gli Yankees consegnano un grande contratto in questa stagione, andrà a Judge, non a Carlos Correa, Trea Turner o uno degli altri punti di arresto d’élite. In tal caso, Kiner-Falefa ha ottenuto di nuovo il lavoro nel 2022? Gli Yankees lo consegneranno a Peraza? Salgono direttamente Volpi nel Grande Slam nella giornata di apertura come hanno fatto gli Astros con Jeremy Peña? Shortstop è una posizione chiara che può essere aggiornata. Così può la terza base, come Donaldson ha mostrato la sua età nel 2022, campo sinistro, rotazione posteriore e toro.
In particolare, gli Yankees hanno molti soldi che escono dai libri contabili in questa stagione, la maggior parte dei quali va a giocatori che non hanno contribuito molto nel 2022. Ecco gli imminenti free agent che hanno trascorso l’intera stagione con gli Yankees e i loro stipendi nel 2022 :
(Il primo giocatore di base Anthony Rizzo ha un’opzione giocatore da $ 16 milioni e potrebbe diventare anche un free agent. Non ha ancora indicato se si ritirerà effettivamente.)
Il giudice è chiaramente il grande nome e il Taillon era una solida opzione a metà turno e dovrebbe essere sostituito. Gli Yankees avevano 36,63 milioni di dollari legati a quattro antidolorifici che non hanno fatto molto quest’anno. Britton e Greene hanno saltato la maggior parte dell’anno in riabilitazione dopo l’intervento di Tommy John, e Chapman era debole quando era in salute (Poi ha rinunciato alla squadra in postseason), e Castro era ambiguo su un infortunio alla spalla. Quei 36,62 milioni di dollari hanno incassato solo 81 round e -0,5 WAR.
La scorsa stagione, gli Yankees hanno rimodellato il loro roster per migliorare la loro difesa e aggiungere più mazze da contatto alla formazione, e nel complesso ha avuto successo. Hanno valutato bene in fase difensiva e il loro tasso di strike del 22,5% era all’incirca la media del campionato (22,4%). Ora devono firmare nuovamente il giudice, riempire lo spazio vuoto nel campo di sinistra, trovare potenziamenti sul lato sinistro del campo e potenziare il plotone di esecuzione. Ci sono soldi da spendere e margini di miglioramento. Alla fine tocca al giudice. Le mani degli Yankees potrebbero essere un po’ legate finché non conosceranno la decisione del giudice. Tiene le chiavi per sé.
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