CHICAGO – L’abilità di Cody Bellinger di giocare in difesa a livello di Gold Glove in un’altra posizione una volta sembrava un ripensamento, qualcosa che l’agente Scott Boras ha menzionato mentre vendeva potenziale valore al suo cliente. I quarterback a due vie sono così rari nel gioco di oggi che non aveva senso per Bellinger allontanarsi dalla sua posizione di primo piano. Finora.
È facile collegare i puntini di Bellinger a partire dalla prima base martedì sera all’inizio di un periodo di riabilitazione con Triple-A Iowa. È un modo per ridurre la pressione sul ginocchio sinistro di Bellinger, che si è infortunato mentre effettuava una splendida presa contro il muro il 15 maggio, ha dichiarato il manager dei Cubs David Ross: “L’unica cosa che dava fastidio al ginocchio era correre veloce”.
Ross ha anche riconosciuto quanto bene abbia fatto Mike Tauchman al centro del campo durante l’assenza di Bellinger, e come la prima base rimanga un’evidente debolezza: “Devi convincere qualcuno ad andare laggiù”.
Qualunque cosa accada tra oggi e la scadenza commerciale, questa è un’altra ragione per cui i Cubs dovrebbero almeno prendere in considerazione l’idea di riportare Bellinger la prossima stagione. I Cubs hanno utilizzato un gruppo di primi campioni che si sono classificati ultimi nelle major della guerra (negativo 1,7, per FanGraphs) in questa posizione. Ancora adattandosi alle offerte della major league, Matt Mervis (. 535 OPS) non ha avuto alcuna possibilità dalla sua promozione dall’Iowa e dal licenziamento di Eric Hosmer il mese scorso. Sembra che si stia avvicinando al punto in cui Mervis potrebbe usare un reset Tripla A.
Il fatto che Pete Crew Armstrong sia una buona prospettiva non è una buona ragione per i Cubs per escludere Bellinger. Crow-Armstrong ha circa due mesi di esperienza in Double-A Tennessee, e questa stagione ha sottolineato le difficoltà di fare il salto da Triple-A a The Show. Forse un giorno Crow-Armstrong diventerà un difensore centrale di Gold Glove. Quando Bellinger è in salute, può farlo, giocare in prima base e riformare l’ordine centrale con il suo potere sinistro.
Bellinger, che quest’estate compie 28 anni, ha un contratto di un anno da 17,5 milioni di dollari che ha firmato dopo che i Dodgers non lo avevano messo in offerta. È l’MVP della National League e un vincitore delle World Series. Vale la pena guardare se la sua versatilità è un riflesso del suo infortunio, un modo per tornare al Wrigley Field la prossima stagione o un altro modo per commercializzarlo prima della scadenza commerciale.
“Cerchiamo solo di trovare la formazione migliore per quando Billy tornerà”, ha detto Ross. “È dannatamente bravo in prima base. Avere un’altra opzione lì ha senso.”
Il classico parco giochi sul lungomare di San Francisco, ora chiamato Oracle Park, è stato aperto nel 2000, ovvero un anno dopo la nascita di Christopher Muriel nella Repubblica Dominicana. È stato trascurato durante la partita quasi senza battitori di Kyle Hendrix contro i Giants lo scorso fine settimana, ma la corsa di 365 piedi di Morrell verso il campo destro in quella partita è stata solo la 70esima verso il campo destro di un battitore destro nella storia di quello stadio. . .
Dato questo tipo di talento stravagante, non fa parte di questa stagione scoprire cosa hanno i Cubs in Muriel e prendere il buono con il cattivo?
“Questi sono i principali campionati, giusto?” ha detto Ross. “Quindi prendere il bene con il male, questo è ciò che le squadre perdenti hanno la capacità di fare. Le opportunità si sono presentate a lui l’anno scorso quando eravamo in questo posto. È uscito molto forte, e poi la seconda parte della stagione ha rallentato un bit. Ha dato fuoco al mondo al Triple A quest’anno. È arrivato ed è stato davvero una grande scintilla. Ha un set di abilità davvero buono. Quando lo guardi esercitarsi a colpire, è probabilmente uno dei più pazzi power pop/home correre che vedo da molto tempo, so che può arrivare in profondità in qualsiasi giardino.
“Ma non voglio mai entrare in uno spazio come allenatore per prendere il buono con il cattivo. Qui ci si aspetta un buon giocatore su tutta la linea. Christopher ha ancora aree su cui crescere? Sicuramente, chi non lo fa? Tutti noi fare, incluso me.” Quella frase Meglio stare lontano da lei.”
500 in otto partite dopo la vittoria per 11-3 di martedì sui Pirates n. 1 al Wrigley Field, allora lo sviluppo di Morrill dovrebbe essere una priorità. È interessante guardare indietro alle probabili classifiche dell’organizzazione in vista della stagione 2022 e all’intervallo generale in cui è caduto il nome di Morrell. Pensi davvero che i Cubs abbiano quasi 20 prospettive con più atletismo e atteggiamenti migliori rispetto alla molto positiva Muriel?
Muriel deve avere ritmo, forza delle braccia ed etica del lavoro per diventare un difensore capace da qualche parte in campo. Forse quell’attenzione è sul campo o sulla pratica di tutti gli angoli del braccio necessari per giocare in terza base o anche nel passaggio alla prima base. Swing-and-miss sarà sempre una parte del gioco del battitore che crea così tanto potere. Ma con l’avvicinarsi del suo 24esimo compleanno – e con 524 partite di major league sul suo curriculum – Morrell ha avuto 27 fuoricampo e 0,791 OPS.
“Morell ha un brillante futuro davanti a sé”, ha detto Ross. “Non so quale sia la situazione. Gli abbiamo dato delle corse (in terza base) l’anno scorso. Ha continuato a migliorare e a lavorare e lo prenderemo da lì. La formazione che ho messo insieme è quella Sento che ci darà le migliori possibilità di vincere ogni giorno. Questo è sia offensivo che difensivo”.
Murrell è uscito dalla panchina martedì sera per sostituire Ian Happ (problema al polpaccio) e ha calciato un pallone in Waveland Street.
I Cubs hanno ricevuto proventi minimi dall’accordo di Craig Kimbrel con i White Sox alla scadenza commerciale del 2021. Codi Heuer continua a lavorare attraverso il bullpen Triple-A, cercando di affinare i suoi tiri dopo essersi ripreso dall’intervento di Tommy John. Sembra l’ultima possibilità di Nick Madrigal a Chicago, o una buona occasione per lanciarsi in un’altra squadra.
Ringrazia Madrigal, 26 anni, per il suo impegno nel programma offseason per aiutarlo a rimanere in salute e imparare a giocare in terza base a livello di major league. Non è passato inosservato il modo in cui ha risposto a una recente retrocessione in Iowa, colpendo 0,488 (20 su 41) con sei doppi, tre tripli, due fuoricampo e sette RBI in 11 partite.
“Ho lavorato duramente per rendere difficile per loro tenermi lì”, ha detto Madrigal.
I Cubs stanno cercando di vedere se esiste ancora una versione del battitore che ha pubblicato 0,764 OPS in parti di due stagioni con due squadre dei White Sox che hanno raggiunto i playoff. Madrigal ha preso in considerazione tutti gli infortuni delle ultime stagioni – tendine del ginocchio destro lacerato, stiramento lombare, stiramenti all’inguine destro e sinistro – e ha concluso: “L’anno scorso, il mio corpo non era pronto. Guardo alcuni dei miei alti e bassi e Ho recuperato molto”.
I Cubs non sono stati in grado di consegnare a Madrigal un lavoro quotidiano perché non gioca in difesa d’élite o genera una percentuale di colpi sufficiente. I Cubs non sono riusciti a dare a Madrigal il colpo costante di cui sente di aver bisogno per abbassare il suo tempismo e migliorare il suo swing fino al punto in cui colpisce doppi e tripli. I Cubs possono andare in molte direzioni diverse con tutte queste decisioni poiché sono a sole 5,5 partite dal primo posto in una divisione debole.
Madrigal una volta ha mostrato abbastanza all’Oregon State che i White Sox lo hanno reso la scelta numero 4 nella bozza del 2018. Pensa a questo come a un altro test.
(Foto di Christopher Morell: Michael Reeves/Getty Images)
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