Quando la società di private equity KKR ha annunciato la vendita di lunedì per 3 miliardi di dollari di CHI Overhead Doors alla società siderurgica Nucor, ha incassato centinaia di lavoratori orari nello stabilimento di Arthur, nell’Illinois, che avrebbero ricevuto tra i 20.000 e gli 800.000 dollari ciascuno al momento della chiusura dell’accordo.
L’accordo rappresenta un significativo ritorno sull’investimento per KKR, che ha acquistato il produttore di porte da garage per $ 600 milioni nel 2015. Per i dipendenti, a cui è stata assegnata una partecipazione nella società per niente, la vendita cambierà potenzialmente le loro vite.
“Non avevo idea che sarebbe stato un grosso problema”, ha affermato Rhonda Jamieson, 60 anni, responsabile dell’ufficio presso CHI Overhead Doors.
Jamison, una veterana di 17 anni dell’azienda di porte da garage, ha appreso della vendita e del suo pagamento a sei cifre in una riunione di tutti i dipendenti la scorsa settimana. I pagamenti variano in base all’anzianità e allo stipendio, con alcuni camionisti di lunga data – i lavoratori orari più pagati – che si trasferiscono a casa per oltre $ 800.000 dalla vendita.
La società ha affermato che più di 630 lavoratori orari e autisti di camion avrebbero guadagnato una media di $ 180.000 attraverso la vendita.
Situata ad Arthur, un villaggio di circa 2.100 abitanti a sud di Champaign, l’azienda di 41 anni produce porte da garage sia per uso commerciale che residenziale. Quando KKR ha acquistato l’azienda nel 2015, ha consentito a tutti i suoi 800 dipendenti, compresi i dipendenti stipendiati, di partecipare al piano di partecipazione azionaria come bonus.
I dipendenti che guadagnavano più di $ 100.000 all’anno potevano anche investire i propri soldi nel piano azionario.
Il programma è stato implementato da KKR con sede a New York in 25 società nel suo portafoglio dal 2011. Il produttore di porte da garage, che ha ottenuto il ROI più alto di KKR in oltre 30 anni, ha dimostrato il valore del piano azionario sia per la proprietà che per i dipendenti .
“Lo stiamo facendo perché è chiaramente un bene per i lavoratori”, ha affermato Pete Stavros, 47 anni, co-presidente del private equity presso KKR e presidente di CHI Overhead Doors. “E si rivela anche un business intelligente. Porta a un maggiore impegno finanziario, stabilità e flessibilità ed è meno probabile che lasci la forza lavoro, il che porta a risultati migliori per le aziende e gli investitori”.
Stavros, un nativo di Arlington Heights il cui padre lavorava come livellatore per la Union con una società di costruzioni di Chicago, ha sviluppato un modello per dare ai dipendenti orari la proprietà delle azioni senza alcun costo. Oltre alla quota di proprietà, i dipendenti erano Mette 1 milione di dollari all’anno per migliorare l’impianto, investendo in tutto, dall’aria condizionata alle nuove sale relax e alla caffetteria.
La produttività è esplosa, ha affermato Stavros, con entrate in crescita del 120% e margini in aumento dal 21% al 35% durante la proprietà di CHI da parte di KKR.
Il mese scorso, Stavros ha contribuito a lanciare un’organizzazione senza scopo di lucro, Ownership Works, per aiutare a diffondere il modello di proprietà dei dipendenti a più aziende.
Fondata nel 1981, CHI Overhead Doors è il più grande datore di lavoro ad Arthur, che si trova a circa tre ore a sud di Chicago. Il produttore, che ha avuto quattro proprietari di private equity durante il nuovo millennio, prevede di continuare le operazioni nello stesso sito sotto la direzione del nuovo proprietario, Nucor, un solido produttore della Carolina del Nord.
L’accordo, che dovrebbe concludersi a giugno, in attesa dell’approvazione normativa, genererà pagamenti per oltre 360 milioni di dollari per 800 dipendenti. La società ha affermato che i dipendenti orari riceveranno circa $ 114 milioni di entrate, mentre i dipendenti stipendiati riceveranno circa $ 250 milioni.
Quando Stavros ha annunciato l’accordo di fronte a circa 400 dipendenti mercoledì scorso, con potenziali pagamenti proiettati su un grande schermo, la notizia ha inondato Jamison e i suoi colleghi.
“L’intera folla è impazzita”, ha detto Jamison. “Gli uomini adulti stavano piangendo. Sono quasi svenuto.”
Jamison, che vive nella vicina Atwood, riceverà “centinaia di migliaia di dollari” dalla vendita. Ha in programma di ripagare il mutuo della casa e diversi prestiti e utilizzare parte dei proventi della vendita per aiutare suo nipote con bisogni speciali.
Tuttavia, non ha intenzione di lasciare l’attività a breve.
“Non c’è motivo per me di andarmene”, ha detto Jamison. “Voglio restare finché lei è con me.”
rchannick@chicagotribune.com
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