Quincy Wilson, 16 anni, era a poche frazioni di secondo dal diventare il più giovane olimpionico americano di sempre

EUGENE, Oregon – Quincy Wilson, un sedicenne della Bullis School fuori Washington, DC, è arrivato sesto con un tempo di 44,94 nella finale dei 400 metri di lunedì ai Campionati olimpici di atletica leggera degli Stati Uniti.

Quincy Hall ha segnato 44:17 per prendere il comando, e anche Michael Norman (44:41) e Chris Bailey (44:42) si sono guadagnati un posto nella squadra diretta a Parigi.

Sebbene Wilson non sia riuscito a far parte della squadra come corridore individuale, diventando l’uomo più giovane che abbia mai fatto ciò, avrà la possibilità di far parte della staffetta 4×400 degli Stati Uniti.

Il risultato non toglie nulla allo straordinario fine settimana dello studente delle superiori dopo aver stabilito – e poi migliorato – un record mondiale per corridori under 18 che resisteva da 42 anni.

“Non sono mai stato così felice in vita mia quando si tratta di pista”, ha detto Wilson dopo aver corso una semifinale di 44,59 secondi. “Ho lavorato per questo momento. Questo record che ho battuto due giorni fa significa che per 42 anni nessuno è riuscito a batterlo due volte in due giorni. Significa molto per me, perché significa molto il lavoro sta dando i suoi frutti.

Wilson, che ha terminato il suo secondo anno di liceo appena 19 giorni fa, ha gareggiato questa settimana con alcuni dei corridori più veloci del mondo. Vernon Norwood ha 32 anni, il doppio dell’età di Wilson. Michael Norman (26 anni) si è classificato quinto alle Olimpiadi di Tokyo.

Norman ha descritto la performance di Wilson come “straordinaria”.

“Un sedicenne viene qui e gareggia come un vero concorrente”, ha detto Norman. “Non lascia mai che il momento diventi troppo grande. Vive il momento e gareggia, quindi è bello vedere giovani talenti come lui farsi avanti e spingerci a correre un po’ più veloci e farci uscire dalla nostra zona di comfort. Ha un brillante futuro davanti a sé finché rimane coerente e concentrato.”

Wilson, che è alto un metro e settanta e pesa 140 libbre, avrebbe potuto svanire in semifinale. Alla curva finale era al quinto posto con molto margine di recupero. A quel punto ha detto che “il piano di gara è andato in fumo” e ha dovuto scavare a fondo.

“Stai calmo”, si disse in quel momento. “Non sono uscito come volevo, ma come ha detto il mio allenatore, la gara inizia a 300 metri, passare dal quinto al terzo significa molto. Se mi guardi, non sono forte, quindi sono 100 % cuore dentro.