MIAMI – Rachel Palkovic ha accettato di diventare il direttore dello sviluppo dei giocatori dei Marlins, dicono fonti a MLB.com. Il club non ha confermato la notizia.
Balkovic, 36 anni, non è estranea alla scena della lega minore, avendo prestato servizio a vario titolo in tre organizzazioni da quando ha iniziato la sua carriera professionistica nel baseball nel 2012. Nelle ultime due stagioni è stata il capitano di lancio di prima classe degli Yankees. Pioniera del baseball, è stata la prima donna a:
secondo Storia di Rob Terranova di MiLB.com, Balkovic ha un background in analisi all'avanguardia, avendo iniziato come specialista in scienze motorie a Creighton e nel New Mexico, dove era una giocatrice della divisione I della NCAA nelle loro squadre di softball. Palkovich ha poi conseguito il master in kinesiologia presso la LSU nel 2012.
Dopo la laurea, Balkovic ha lavorato come allenatore ad interim per la forza e il condizionamento nell'organizzazione dei Cardinals per Rookie Advanced Johnson City e ha vinto il premio Appalachian League Strength Coach of the Year. Nel 2014, è diventata la prima donna ad essere assunta come coordinatrice di baseball professionista a tempo pieno. Due anni dopo, è stata assunta dagli Astros come coordinatrice della forza e del condizionamento dell'organizzazione in America Latina. Nel '18, è stata nominata allenatrice di forza e condizionamento per l'affiliata Double-A del club.
Successivamente Balkovic ha conseguito il master presso la Vrije Universiteit nei Paesi Bassi, dove ha svolto ricerche sulle scienze del movimento umano con particolare attenzione alla biomeccanica. Ha dedicato del tempo alla ricerca sul monitoraggio oculare dei battitori e sul movimento dell'anca dei lanciatori presso il centro di prestazioni basato sui dati Driveline Baseball. Palkovic ha anche allenato nella Australian Baseball League dopo che la pandemia COVID-19 ha annullato la stagione della lega minore 2020, ed è stata nominata nello staff tecnico per il SiriusXM All-Star Futures Game del '21 al Coors Field.
Balkovic sarà l'ultimo assunto al front office sotto il nuovo presidente delle operazioni di baseball Peter Bendix, che ha portato Gabe Kapler (assistente direttore generale) e Vinesh Kanthan (direttore delle operazioni di baseball), mentre ristruttura l'organizzazione. Nel settembre 2022, Miami ha lasciato andare il direttore dello sviluppo dei giocatori Jeff DeGroot. Da allora, Hector Crespo, direttore delle operazioni della lega minore, ha mantenuto la sua posizione ma non ha conquistato il titolo. Il sistema agricolo di Marlins ha faticato a produrre giocatori nostrani negli ultimi anni ed è caduto nelle classifiche di MLB Pipeline a causa di una combinazione di scelte di draft, sviluppo e scadenze commerciali per raggiungere la postseason del 2023.
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