Rosenthal: Gli Astros hanno colpito intenzionalmente i Rangers nel momento cruciale dell’ALCS? È difficile da credere

ARLINGTON, Texas – Le persone vedranno quello che vogliono vedere. Hai detto nella trasmissione su FS1 che Brian Abreu chiaramente non stava lanciando ad Adulis Garcia. Forse era troppo forte.

Gli arbitri hanno stabilito che il tiro di Abreu era intenzionale. Molti giocatori dei Rangers credono che il campo sia stato intenzionale. Ma il manager Bruce Bochy chiaramente non si spingerà così lontano, dicendo: “Chi lo sa?”

Bochy era ben consapevole che un battitore in battuta era l’ultima cosa giustificata dalla situazione di gioco. È rimasto molto turbato dal ritardo di quasi 12 minuti quando gli arbitri hanno risolto la rissa in Gara 5 dell’American League Championship Series, portando all’espulsione di Abreu, Garcia e del manager di Astros Dusty Baker.

Bochy ha detto che il ritardo ha influenzato il più vicino Jose Leclerc dei Rangers, che aveva appena ottenuto la finale all’ottavo inning, e alla fine avrebbe rinunciato al tiro da tre punti di Jose Altuve nel nono inning, il colpo decisivo nella wild card degli Astros. Vincere 5-4.

Prima di fare storie, immaginiamo un universo alternativo in cui Garcia corre semplicemente verso la prima base dopo che Abreu lo ha colpito alla spalla anteriore con una palla veloce da 99 mph.

Quell’universo non esisteva, e persino l’interbase dell’Astros Martin Maldonado disse: “Penso che ogni battitore nel baseball si sarebbe comportato allo stesso modo”. Garcia ha ottenuto il via libera con tre punti nel sesto inning. Abreu lo colpì con il primo lancio della sua successiva battuta. Nella foga del momento, Garcia stava per rispondere, soprattutto considerando gli eventi passati tra queste due squadre.

“Avrebbe potuto farmi del male”, ha detto Garcia.

Ma il punto è questo: se Garcia fosse semplicemente andato per primo, le panchine e il bullpen non si sarebbero liberati. I Rangers avrebbero potuto avere corridori in prima e seconda posizione senza nessuno dei due eliminati, una possibilità per aumentare il loro vantaggio a 4-2. Alla fine in questa situazione non hanno segnato, fate attenzione. Ma il ritardo è avvenuto a causa del litigio. Maldonado, il bersaglio iniziale delle ire di Garcia, ha detto che l’incidente ha galvanizzato la sua squadra.

“Sì”, ha detto Maldonado. “Certo che l’ho fatto.”

Leclerc ha rinunciato al primo successo di Yainer Diaz in 11 battute post-stagionali a partire dal nono. Poi ha camminato il pinch hitter John Singleton, che stava facendo la sua prima apparizione al piatto in 19 giorni. E poi, Altuve ha fatto quello che fa Altuve, segnando il suo 26esimo fuoricampo della postseason.

Dopodiché, i Rangers sono rimasti in colpa per non essere riusciti a chiudere una partita che avevano dominato, con gli Astros in vantaggio di tre partite a due nella serie e, sì, per l’infortunio di Abreu a Garcia.

Tuttavia, qual era il motivo per cui Abreu aveva attaccato intenzionalmente Garcia? Justin Verlander, che ha consentito l’homer di Garcia, ha detto che gli Astros non erano infastiditi dal picchiatore che risaliva la prima linea di base, poi ha alzato la mazza e ha detto: “Non credo che qualcuno fosse arrabbiato perché lui ha sfruttato l’homer, è stato il errore più grande.” Homer della sua carriera, francamente. Il primo base dei Rangers Nathaniel Lowe ha suggerito che Abreu potrebbe essersi vendicato per Aroldis Chapman che ha quasi colpito Yordan Alvarez nella parte superiore dell’ottavo, ma anche questo sembra esagerato.

Mentre i giocatori a volte fanno cose stupide, Abreu sarebbe stato decisamente stupido se avesse messo gli Astros nella posizione di rimanere più indietro in una partita cruciale dell’ALCS. I tiri di vendetta si verificano occasionalmente nella stagione regolare, anche se molto meno regolarmente rispetto al passato. Ma nella postseason, quando gli Astros erano a tre punti dal perdere una partita che avrebbe seriamente messo a repentaglio le loro possibilità di difendere il titolo delle World Series?

Ecco Louie:

“Indossare questa maglia e avere Adulis come compagno di squadra è una sensazione molto deliberata. Ovviamente c’è una storia tra queste due squadre. Sono sicuro che nemmeno ad Alvarez piaceva la palla alta e stretta davanti a lui. Ma nella partita di oggi , stiamo lanciando palle veloci. Se tu “Vuoi emozionarti per qualcosa del genere e criticare il ragazzo che ha centrato un homer da tre punti, è piuttosto brutto. Non lo sostengo davvero.”

Ma per quanto riguarda la modalità di gioco? Non era un momento strano per Abreu colpire Garcia?

“È una bella scusa, vero?” chiese Louie. “Io la vedo così. Quando mezza panchina se ne va in fretta e gli infortunati vogliono parlare e i titolari non scelti vogliono mettersi in gioco, sembra che ci siano più emozioni che gioco.

Il ricevitore Jonah Heim era più riservato di Lowe, dicendo: “Sembrava brutto. Questo è tutto quello che posso davvero dire. Non sappiamo se fosse intenzionale o meno. Ma non era l’aspetto migliore”. Un altro giocatore dei Rangers, a cui è stato concesso l’anonimato in cambio della sua franchezza, ha accusato Maldonado di aver orchestrato il tutto.

“Uno dei migliori giocatori di baseball ha perso improvvisamente il controllo?” – ha chiesto il giocatore riferendosi ad Abreu. “Intelligente Maldonado. Hanno ottenuto esattamente quello che volevano, si arrabbiò Adulis. Pazzesca coincidenza, eh?”

Maldonado è decisamente intelligente. Può anche essere un fastidio. È chiaramente nella testa dei Rangers.

Se Maldonado giocasse gli scacchi tridimensionali suggeriti dal giocatore dei Rangers, qualche squadra dovrebbe assumerlo subito come giocatore-allenatore. E se Lowe dice che va bene per Chapman lanciare una palla veloce alta e dura ad Alvarez, allora dovrebbe applicarsi la stessa logica seguita da Abreu nel lanciare una palla veloce alta e dura a Garcia, giusto?

Ed è quello che Abreu ha insistito nel cercare di fare: “Il mio piano era provare a portare la palla in alto e dentro – ha detto -. Ho mancato il campo”. Ma Maldonado offriva una prospettiva curiosamente diversa. Ha detto che il campo avrebbe dovuto essere remoto ed è stato allestito di conseguenza. La sua diversa narrativa fornirà più carburante ai teorici della cospirazione.

Dopo il lancio, Maldonado ha detto che Garcia gli ha chiesto: “Perché sta succedendo questo?” Maldonado ha risposto: “Perché cosa?” Abreu ha detto che Garcia ha reagito in modo eccessivo. “Sono andato e ho detto: ‘Oh mio Dio, non era apposta.’ “Ciao, toro…”, disse. Ho detto, okay, ho finito, sei sexy. “Ho solo provato a fare marcia indietro.”

Abreu ha eliminato solo tre battitori durante la stagione regolare. È possibile che stesse semplicemente cercando di mettere a disagio Garcia, nello stesso modo in cui Chapman avrebbe potuto provare a mettere a disagio Alvarez? certamente. Questo è ciò che ha fatto arrabbiare gli Astros per aver licenziato Abreu. “Non mi sentivo così pazzo da molto tempo”, ha detto Baker.

Baker ha detto che l’homer di Garcia su Verlander è stato un fallo, poiché il layup era basso e dentro. “L’abbiamo spinto verso l’alto e dentro”, ha detto Baker. “E ogni volta che spari un proiettile a 97 miglia all’ora, alcuni di loro scappano. Non mi interessa se sei un pezzo grosso, Hall of Famer, non mi interessa chi sei. “

Baker era ancora furioso nel suo ufficio un’ora dopo la partita, dicendo: “Non puoi dimostrare l’intenzione”. “Nessuno sta cercando di colpire qualcuno in quella situazione”, ha detto Ryan Pressley, il più vicino degli Astros che ha sostituito Abreu ed è sopravvissuto ai jam di prima e seconda manche sia nell’ottavo che nel nono.

Gli arbitri non furono d’accordo e fecero il passo insolitamente coraggioso di espellere sia Abreu che Garcia dalla partita di postseason. Il capo dell’equipaggio James Hoy ha detto a un giornalista del pool che tutti e sei gli arbitri hanno deciso che il tiro di Abreu era intenzionale. Garcia è stato espulso perché era l ‘”aggressore” e cercava di passare attraverso l’arbitro Marvin Hudson per arrivare a Maldonado. Baker è stato licenziato perché ha discusso del licenziamento di Abreu.

E il ritardo che ha frustrato Bushi? Hoy ha detto che gli arbitri si sono presi il loro tempo perché non volevano commettere errori. Una maggiore disciplina è possibile per coloro che vengono espulsi, secondo Michael Hale, vicerettore senior dell’università per le operazioni sul campo. Probabilmente non verrà fatto alcun commento fino alla prossima stagione. Questo è quello che è successo durante le World Series 2017, quando la lega ha sospeso l’allora prima base dell’Astros Yuli Gurriel per cinque partite dopo aver fatto un gesto razzista contro l’allora esterno dei Dodgers Yu Darvish.

Dell’incidente si parlerà per anni. Le persone vedranno quello che vogliono vedere. Ma il punto è questo: gli Astros stanno per andare alla loro terza World Series consecutiva. Sembra difficile credere che in un gioco di cui avevano disperatamente bisogno di vincere, fossero disposti, al solo scopo di giustizia vigilante, a rimanere ulteriormente indietro.

(Foto in alto di Adulys Garcia colpita all’ottavo inning: Stacy Revere/Getty Images)