Los Angeles (AP) – Shuhei Otani È l’uomo più veloce nel baseball con 40-40 yard.
La star giapponese ha realizzato un fuoricampo nel nono inning per il suo 40esimo record dopo aver registrato un successo in precedenza Ruba la sua 40esima baseportando i Los Angeles Dodgers alla vittoria per 7-3 sui Tampa Bay Rays venerdì sera.
Otani ha compiuto l’impresa nella sua 126esima e 129esima partita per la squadra, la più veloce nella storia della major league e la sesta di tutti i tempi a raggiungere 40 homer e 40 basi rubate in una sola stagione. È anche il primo giocatore dei Dodgers a farlo.
“Si tratta davvero di vincere”, ha detto Otani attraverso un traduttore “Ovviamente il record fa parte del processo, ma penso che la cosa più importante sia vincere la partita”.
Ha battuto il precedente record stabilito da Alfonso Soriano nella 148esima partita dei Washington Nationals nel 2006.
“È semplicemente una favola, hanno pareggiato 40-40 nella stessa notte. Non so se questo sia mai successo prima e poi vince il torneo su calcio di rigore”, ha detto l’allenatore del torneo Dave Roberts il suo dramma ed è qualcosa che ricorderò per molto tempo.”
Il tiro di Otani da 110 metri ha rotto il 3-3. Il centrocampista dei Rays Jose Siri ha inseguito la palla e questa è rimbalzata in campo. Poi lo ha gettato sugli spalti, quindi Otani non ha ricevuto il souvenir, secondo il traduttore di Otani Will Ireton.
L’interbase dei Dodgers Bobby Miller era negli spogliatoi a guardare la televisione quando Otani fece la storia.
“L’avevo detto”, disse. “Stavo pensando a quanto sarebbe bello ottenere 40-40 in finale? È un giocatore davvero speciale”.
Otani è uscito dal campo dopo che 45.556 tifosi si sono alzati e hanno tifato per lui. I suoi compagni di squadra Miguel Rojas e Teoscar Hernandez lo hanno spruzzato con acqua in campo.
“Significa molto per me poterlo fare davanti ai miei tifosi di casa”, ha detto Otani.
Otani si unisce a Soriano, Ronald Acuna Jr., Alex Rodriguez, Barry Bonds e Jose Canseco nel club 40-40. Acuna ne è diventato membro la scorsa stagione, quando ha segnato 41 fuoricampo e rubato 73 basi.
Dopo aver fallito la qualificazione per la postseason nelle sue sei stagioni con i Los Angeles Angels, Otani si ritrova in una corsa per il titolo con i Dodgers leader della National League West Division.
“L’obiettivo numero 1 è arrivare alla postseason e vincere una World Series. Qualunque sia il risultato con il mio record, fa parte del processo”, ha detto.
Nel quarto inning, Otani raggiunse la prima base affrontando Tyler Alexander e rubò la seconda base mentre cercava di colpire Freddie Freeman.
Le sue 12 basi rubate in agosto senza essere scoperto sono il massimo in un solo mese per un giocatore dei Dodgers da quando Rafael Furcal ne ha rubate 12 su 12 a settembre e ottobre 2007.
“So che si prende cura delle sue gambe, quindi può farlo ed essere un giocatore dinamico. Fa i compiti con i lanciatori avversari e fa grandi salti. È un ladro di basi molto migliore. È molto efficace”, ha detto Roberts.
Roberts ha notato che all’inizio della stagione, tornando a quando i Dodgers affrontarono gli Angels, Otani era titubante sui percorsi delle basi e la sua percentuale di basi rubate non era alta.
“È un eccezionale ladro di basi con un alto tasso di successo. Sono sicuro che ci saranno altri drammi in futuro”, ha detto l’allenatore.
La stella dei New York Yankees Aaron Judge è in testa alla lista dei giocatori con 49 fuoricampo nei principali campionati. Si prevede che vincerà il premio Most Valuable Player dell’American League e che Otani farà lo stesso nella National League.
“Non vedo nessuno migliore, il giudice è ovviamente nella conversazione, ma amico, prenderò Shawhei”, ha detto Roberts.
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