Southwest Airlines ridurrà il suo servizio da e per gli aeroporti più trafficati del mondo: un altro segno che una delle più grandi compagnie aeree del paese sta facendo un grande sforzo per tagliare i costi di fronte alle pressioni di un investitore attivista.
La compagnia aerea con sede a Dallas sta riducendo il numero di arrivi e partenze da e per l’aeroporto internazionale Hartsfield-Jackson di Atlanta, tagliando 300 posti di lavoro per piloti e assistenti di volo che servono l’area, secondo La nota aziendale è stata ottenuta dalla CNBC.
Questi tagli arrivano solo un giorno prima che la società tenga il suo Investor Day.
Il management di Southwest ha subito pressioni da parte dell’investitore attivista Elliott Investment Management affinché tagliasse i costi in un contesto di calo delle entrate.
Elliott, l’hedge fund guidato dal miliardario Paul Singer che ha accumulato una partecipazione di oltre il 10% nella società, martedì ha intensificato la battaglia nel consiglio di amministrazione con Southwest, dicendo che prevede di richiedere un’assemblea straordinaria degli azionisti già la prossima settimana per rivedere il piano leadership della compagnia aerea.
L’azienda ha informato i dipendenti che i piloti e gli assistenti di volo non verranno licenziati. Invece, probabilmente dovranno fare domanda per lavoro da altre città.
Una nota separata distribuita dal sindacato dei piloti della compagnia aerea indicava che Southwest prevede di ridurre il numero di gate dell’aeroporto di Hartsfield-Jackson da 18 a 11.
“Anche se proviamo tutto il possibile prima di prendere decisioni difficili come questa, semplicemente non possiamo permetterci continue perdite e dobbiamo apportare questo cambiamento per contribuire a ripristinare la nostra redditività”, ha affermato Southwest in una nota.
“Questa decisione non riflette in alcun modo le prestazioni dei nostri dipendenti e siamo orgogliosi dell’ospitalità e degli sforzi che hanno e continueranno a fare con i nostri clienti ad Atlanta.”
La settimana scorsa, la Southwest aveva avvertito i suoi dipendenti che avrebbe dovuto prendere “decisioni difficili” nel prossimo futuro per aumentare i profitti.
Finora, la Southwest ha resistito alle richieste di Elliott di cambiare il suo management. La società ha affermato che il suo attuale amministratore delegato, Bob Jordan, è il “leader giusto” per portare l’azienda alla redditività e aumentare il prezzo delle azioni.
Gli hedge fund hanno lanciato una campagna per licenziare Jordan e altri alti dirigenti, accusandoli delle scarse prestazioni dell’azienda.
Southwest vuole cambiare il modo in cui fa affari e ha pianificato di sostituire due terzi dei suoi 15 membri del consiglio.
Giovedì si prevede che Jordan interverrà durante una giornata degli investitori in cui intende delineare i passaggi necessari per trasformare l’azienda.
In risposta alla richiesta di Elliott di un’assemblea speciale degli azionisti, Southwest ha detto che il suo consiglio di amministrazione avrebbe esaminato la richiesta, ma ha accusato l’hedge fund di cercare di interrompere la giornata degli investitori.
Southwest Airlines ha dovuto affrontare numerosi problemi, tra cui ritardi nella consegna degli aerei Boeing e capacità in eccesso a livello di settore.
Il margine operativo è sceso allo 0,2% nella prima metà di quest’anno, rispetto a oltre il 13% nel 2019.
In confronto, Delta Air Lines ha registrato un margine operativo del 9,5% nei primi sei mesi, mentre United Airlines ha registrato un margine operativo del 7,4%.
Martedì, in una lettera agli azionisti, Elliott ha accusato la compagnia aerea di ostacolare un cambio di leadership.
“Non supportiamo il percorso attuale dell’azienda, che viene tracciato a casaccio da un gruppo di dirigenti in una modalità di totale autoconservazione”, ha affermato la società in una nota.
“L’urgente necessità di un cambio di gestione e di consiglio a Southwest non potrebbe essere più chiara”.
Southwest ha detto martedì che mentre i suoi azionisti vogliono che si cerchi un accordo con Elliott, “cedere alle richieste di un azionista per il controllo assoluto della società non è un accordo”.
L’ultima assemblea annuale degli azionisti di Southwest si è tenuta a maggio. Il prossimo incontro non si terrà prima della prossima primavera.
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