Il vantaggio dell’architettura di SpaceX è che, con il rifornimento, la Starship potrebbe teoricamente trasportare carichi utili di 100 tonnellate o più sulla Luna o su Marte, una capacità molto maggiore di qualsiasi altro razzo. Le navi possono essere rifornite di carburante più e più volte e spostarsi regolarmente tra la Terra e le destinazioni nello spazio, rendendo possibili tutti i tipi di missioni affascinanti.
L’anno prossimo, SpaceX prevede di lanciare in orbita una coppia di veicoli spaziali utilizzando le sue due piattaforme di lancio adiacenti in Texas. Le navi attraccheranno insieme in orbita e testeranno le tecnologie di consegna del propellente criogenico, qualcosa che non è mai stato fatto prima nello spazio su questa scala. Questo trailer funge da precursore delle future campagne della Missione Artemis, in cui le astronavi devono essere lanciate in rapida successione da più piattaforme.
“Non c’è dubbio che il sistema di atterraggio umano sia il percorso critico per Artemis III”, ha affermato Lori Glaze, vice amministratore associato ad interim della Divisione Sviluppo Sistemi di Esplorazione della NASA, riferendosi alla prima missione di atterraggio lunare per il programma Artemis.
Il lancio di Artemis III è ufficialmente previsto per settembre 2026, ma sarà probabilmente ritardato di almeno qualche anno a causa della disponibilità della navicella spaziale Starship e delle nuove tute spaziali sviluppate commercialmente per proteggere gli astronauti che camminano sulla superficie lunare. Ars ha precedentemente riferito che la NASA e SpaceX stanno valutando profili di missione alternativi per Artemis III nel caso in cui il lander lunare Starship dovesse affrontare ritardi più lunghi.
“La componente velocità è la velocità con cui SpaceX può lanciare i sistemi in grado di rifornire il deposito, in modo che sia pronto a rifornire il veicolo spaziale per l’atterraggio sulla luna”, ha detto Glaze la scorsa settimana. “Quindi la vera chiave è la loro capacità di arrivare a una velocità tale da poter partire con un ritmo sufficientemente veloce.”
Numerose piattaforme di lancio in Texas e Florida consentiranno a SpaceX di aumentare la cadenza di lancio dei veicoli spaziali. Anche la caccia regolare di veicoli e navi sarà importante per i lanci di SpaceX più frequenti. Per questo motivo, sebbene la NASA non fosse direttamente coinvolta nel volo di domenica, i funzionari dell’agenzia stavano monitorando da vicino la questione.
L’amministratore della NASA Bill Nelson ha elogiato il successo del volo di prova di domenica.
“Congratulazioni a SpaceX “Oggi ha effettuato con successo la cattura del booster e il quinto test di volo della navicella spaziale!” “Mentre ci prepariamo a tornare sulla Luna sotto Artemis”, ha pubblicato Nelson su X. I test continui ci prepareranno per i compiti audaci che ci attendono—“Incluso il polo sud della Luna e poi Marte.”
Musk ha risposto: “Grazie, signore, non vedo l’ora di aiutare la NASA a riportare l’umanità sulla Luna”.
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