SpaceX ha lanciato la sua seconda missione Falcon 9 della giornata, inviando in orbita 22 satelliti Starlink di seconda generazione sabato alle 21:05 EST (01:05 UTC). Ciò ha fatto seguito al successo del lancio di un equipaggio di quattro uomini sulla Stazione Spaziale Internazionale all’inizio della giornata.
Con il successo della missione di sabato, più di 5.000 satelliti Starlink sono entrati in orbita. Sulla base delle statistiche compilate da Jonathan McDowell, un astronomo del Centro di astrofisica di Harvard-Smithsonian che gestisce un database di voli spaziali, SpaceX ha lanciato un totale di 5.005 Starlink dal 2019.
Dopo essere decollato dallo Space Launch Complex 40, il razzo Falcon 9 ha volato verso sud-est, puntando a un’orbita inclinata di 43 gradi rispetto all’equatore. Dopo essersi separato dal secondo stadio dopo circa due minuti e mezzo di volo, il booster del primo stadio ha continuato la sua discesa a bordo della nave drone Just Read the instructions di stanza nell’Oceano Atlantico a est delle Bahamas.
Due postcombustori del secondo stadio mettono i satelliti nell’orbita circolare desiderata. I 22 satelliti sono stati separati circa un’ora e cinque minuti dopo il lancio.
Il booster del primo stadio, numero posteriore B1080, era alla sua terza missione. Il volo inaugurale è stato il lancio dell’equipaggio privato dell’Axiom 2 verso la Stazione Spaziale Internazionale all’inizio di quest’anno, il 21 maggio. Poi è stato lanciato il 1 luglio con il telescopio spaziale Euclid dell’Agenzia spaziale europea.
Questo è stato il 14° lancio dei cosiddetti microsatelliti V2 che sono più grandi e hanno quattro volte la larghezza di banda dei modelli precedenti. I satelliti Starlink V2 a grandezza naturale dovrebbero essere lanciati dall’astronave completamente riutilizzabile di SpaceX, ma il ritardo nella comparsa dell’astronave ha portato SpaceX a creare una versione condensata dei satelliti in modo che possano essere lanciati sul Falcon 9.
E all’inizio di maggio, SpaceX ha annunciato di avere più di 1,5 milioni di abbonati Starlink. Il servizio Internet dell’azienda è disponibile in più di 60 paesi.
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