SpaceX lancia 22 satelliti Starlink di nuova generazione – Spaceflight Now

Un altro razzo Falcon 9 è decollato venerdì da Cape Canaveral con una serie di 22 satelliti Internet Starlink di nuova generazione, la prima di due missioni SpaceX programmate per il lancio entro sette ore.

La missione Starlink 6-3 è stata lanciata alle 2:19 EDT (0619 UTC) dal Pad 40 della Space Force Station Cape Canaveral. SpaceX ha ritardato il decollo dalle sue prime due opportunità di lancio la mattina alle 00:41 ET alle 1:31 EST per attendere che il tempo migliori.

Come tutti i lanci di Starlink, il razzo Falcon 9 lancerà in orbita il nuovo lotto di satelliti Internet al di sotto della sua altitudine operativa finale. I satelliti utilizzeranno quindi i propulsori di bordo per elevare le loro orbite a un’altitudine di oltre 300 miglia (500 chilometri).

Il team di lancio di SpaceX in tutto il paese in California si prepara a lanciare un diverso razzo Falcon 9 alle 9:19 EDT (6:19 PT; 1319 UTC) dalla Vandenberg Space Force Base. Questa missione fornirà i satelliti per le reti di comunicazione e dati gestite da OneWeb e Iridium.

La missione Starlink 6-3 continuerà a lanciare la nuova piattaforma satellitare Starlink V2 Mini di SpaceX dotata di antenne phased array migliorate con una capacità di comunicazione quattro volte superiore rispetto alle precedenti generazioni di satelliti Starlink, nota come versione 1.5, per inviare segnali Internet ai consumatori di tutto il mondo . Nonostante il nome, i satelliti Starlink V2 Mini sono quattro volte più ingombranti e più grandi dei vecchi satelliti Starlink V1.5.

Il soprannome “Mini” si riferisce ai piani di SpaceX di lanciare un progetto satellitare Starlink V2 più grande e a grandezza naturale sul nuovo enorme razzo Starship dell’azienda. L’astronave ha quasi 10 volte la capacità di carico utile di un razzo Falcon 9, con anche dimensioni maggiori del satellite.

Gli Starlink V2 a grandezza naturale saranno in grado di inviare segnali direttamente ai telefoni cellulari. Ma con il razzo Starship ancora inutilizzabile dopo il suo primo volo di prova su vasta scala ad aprile, SpaceX ha iniziato a lanciare satelliti di seconda generazione sui razzi Falcon 9 e ha aggiornato i V2 Mini per adattarli ai veicoli di lancio esistenti dell’azienda.

Il primo gruppo di 21 satelliti Starlink V2 Mini è stato lanciato il 27 febbraio su un razzo Falcon 9, ma alcuni di questi veicoli spaziali sono stati disattivati ​​e reindirizzati deliberatamente nell’atmosfera a causa di problemi tecnici. Elon Musk, fondatore e CEO di SpaceX, ha affermato che il primo lotto di satelliti Starlink V2 Mini “stava riscontrando alcuni problemi, come previsto”. SpaceX ha pianificato di testare a fondo i satelliti prima di portarli al di sopra dell’altitudine della Stazione Spaziale Internazionale fino alla sua orbita operativa finale.

Elon Musk, fondatore e CEO di SpaceX, ha twittato che il primo lotto di satelliti Starlink V2 Mini “stava avendo alcuni problemi, come previsto”. SpaceX ha pianificato di testare a fondo i satelliti prima di portarli al di sopra dell’altitudine della Stazione Spaziale Internazionale fino alla sua orbita operativa finale.

SpaceX ha continuato a lanciare i vecchi satelliti Starlink V1.5 in una serie di missioni a marzo e aprile, prima di riprendere il dispiegamento di mini satelliti Starlink V2 più grandi e capaci con il lancio del Falcon 9 il 19 aprile. Da allora, SpaceX ha lanciato quattro missioni con i vecchi satelliti Starlink V1.5 prima di tornare ai più grandi V2 Mini con il lancio venerdì mattina.

Oltre a una migliore capacità di comunicazione, i satelliti Starlink V2 Mini dispongono di propulsori alimentati ad argon più efficienti e di maggiore potenza. L’argon è più economico del gas kryptoniano utilizzato per alimentare i propulsori ionici dei satelliti Starlink V1.5 di vecchia generazione.

“Ciò significa che Starlink può fornire più larghezza di banda aumentando l’affidabilità e connettendo milioni di persone in tutto il mondo a Internet ad alta velocità”, ha affermato SpaceX prima del primo lancio dei satelliti Starlink V2 Mini a febbraio.

Ogni satellite Starlink V2 Mini pesa circa 1.760 libbre (800 kg) al momento del lancio, quasi tre volte più pesante dei vecchi satelliti Starlink. È anche più grande, con una fusoliera del veicolo spaziale larga più di 13 piedi (4,1 metri) e che riempie più carico utile per un razzo Falcon 9 durante il lancio, secondo i documenti normativi della Federal Communications Commission.

La piattaforma satellitare più grande e più pesante significa che il razzo Falcon 9 può lanciare solo circa 22 carichi utili Starlink V2 Mini alla volta, rispetto a più di 50 Starlink V1.5 in un singolo lancio di Falcon 9. I primi due satelliti Falcon 9 con lo Starlink V2 Mini trasportavano 21 veicoli spaziali, mentre la missione Starlink 6-3 di venerdì schiererà 22 veicoli spaziali, eguagliando o superando leggermente il record per il carico utile più pesante che SpaceX ha lanciato nello spazio.

I pannelli solari dispiegabili su ciascun satellite Starlink V2 Mini si estendono per 30 metri da un capo all’altro. Ciascuno dei satelliti Starlink V1.5 della generazione precedente ha una singola ala di array solare, con ogni veicolo spaziale che misura circa 36 piedi (11 metri) da un capo all’altro una volta che il pannello solare è esteso.

I miglioramenti conferiscono ai satelliti Starlink V2 Mini una superficie totale di 1.248 piedi quadrati, o 116 metri quadrati, più di quattro volte l’area di un satellite Starlink V1.5.

Federal Communications ha concesso l’approvazione a SpaceX il 1° dicembre per lanciare fino a 7.500 delle 29.988 costellazioni Starlink Gen2 pianificate, che saranno dispiegate in orbite leggermente diverse rispetto alla flotta Starlink originale. L’agenzia di regolamentazione ha ritardato una decisione sui restanti satelliti SpaceX di seconda generazione proposti.

Nello specifico, la FCC ha autorizzato SpaceX a lanciare la massa iniziale di 7.500 satelliti Starlink Gen2 in orbite a 525, 530 e 535 chilometri, con inclinazioni rispettivamente di 53, 43 e 33 gradi, utilizzando frequenze in banda Ku e Ka- gruppo musicale. . SpaceX ha iniziato a lanciare i satelliti Starlink V1.5 di vecchio design in orbite certificate per la costellazione Gen2 a dicembre.

La FCC ha precedentemente autorizzato SpaceX a lanciare e gestire circa 4.400 veicoli spaziali Starlink in banda Ka e Ku ​​di prima generazione che SpaceX ha lanciato dal 2019. SpaceX è in fase di completamento con lanci per riempire la sua rete Starlink di prima generazione.

Con il lancio di venerdì, SpaceX avrà inviato in orbita 464 satelliti Starlink Gen2, inclusi Starlink V1.5 e Starlink V2 Mini. Dopo questa missione, SpaceX schiererà 4.469 satelliti Starlinks, compresi i moduli di test che non sono più in servizio. Attualmente ci sono più di 4.100 satelliti Starlink in orbita. Secondo McDowell.

I satelliti Gen2 possono migliorare la copertura di Starlink a basse latitudini e contribuire ad alleviare la pressione sulla rete a causa della maggiore diffusione da parte dei consumatori. SpaceX afferma che la rete ha più di 1 milione di abbonati attivi, la maggior parte dei quali sono case in aree in cui la connettività in fibra tradizionale non è disponibile, inaffidabile o costosa.

Durante il conto alla rovescia notturno che inizierà nella tarda serata di giovedì, il team di lancio di SpaceX sarà di stanza all’interno del Launch Control Center a sud della Cape Canaveral Space Force Station per monitorare i sistemi chiave sul razzo Falcon 9 e sulla rampa di lancio. SpaceX inizierà a caricare propellenti di cherosene condensato ultrafreddo e ossigeno liquido nel veicolo Falcon 9 in meno di 35 minuti.

Anche la pressione dell’elio fluirà nel razzo nell’ultima mezz’ora del conto alla rovescia. Negli ultimi sette minuti prima del decollo, i motori principali del Falcon 9 di Merlin saranno condizionati termicamente per il volo attraverso una procedura nota come “chilldown”. Anche i sistemi di guida e sicurezza sul campo del Falcon 9 saranno configurati per il lancio.

Dopo il decollo, il razzo Falcon 9 dirigerà i suoi 1,7 milioni di libbre di spinta, prodotti da nove motori Merlin, per dirigersi verso l’Atlantico sud-orientale. Il razzo Falcon 9 supererà la velocità del suono in circa un minuto, quindi spegnerà i suoi nove motori principali due minuti e mezzo dopo il decollo. Lo stadio booster si separerà dallo stadio superiore del Falcon 9, quindi gli impulsi dei propulsori di controllo del gas freddo si accenderanno ed estenderanno le alette della griglia in titanio per aiutare a guidare il veicolo nell’atmosfera.

Due ustioni frenanti rallenteranno il missile mentre atterra sulla nave drone “A Shortfall of Gravitas” a circa 400 miglia (640 chilometri) circa otto minuti e mezzo dopo il decollo. Il booster riutilizzabile, designato B1076 nell’inventario di SpaceX, volerà per il suo quinto volo nello spazio venerdì.

La fornitura di carico utile riutilizzabile del Falcon 9 verrà scartata durante la combustione del secondo stadio. C’è anche una nave di salvataggio in stazione nell’Oceano Atlantico per recuperare le metà del cono di prua dopo che sono cadute sotto i paracadute.

L’atterraggio del primo stadio della missione Veraday avverrà proprio mentre il motore del secondo stadio del Falcon 9 si spegne per portare i satelliti Starlink in una prima orbita fissa. L’altro stadio superiore, che dura 54 minuti dall’inizio della missione, riorbita prima di separare il carico utile.

I 22 veicoli spaziali Starlink, costruiti da SpaceX a Redmond, Washington, dovrebbero separarsi dal razzo Falcon 9 circa 65 minuti dopo il decollo.

Il computer di guida del Falcon 9 mira a schierare i satelliti in un’orbita con un’inclinazione di 43 gradi rispetto all’equatore, con un’altitudine compresa tra 195 miglia e 200 miglia (314 per 323 chilometri). Dopo la separazione dal razzo, la navicella spaziale 22 Starlink lancerà i pannelli solari, li eseguirà attraverso le fasi di attivazione automatizzata e quindi utilizzerà motori ionici alimentati ad argon per manovrarli in orbita operativa.

razzo: Falco 9 (B1076.5)

Carico utile: 22 piccoli satelliti Starlink V2 (Starlink 6-3)

Sito di lancio: SLC-40, stazione spaziale di Cape Canaveral, Florida

Data del pranzo: 19 maggio 2023

ora di pranzo: 2:19 EST (0619 UTC)

previsioni del tempo: 40-60% di possibilità di bel tempo; basso rischio di venti di quota superiore; Riduzione del rischio di condizioni sfavorevoli a una migliore ripresa

Recupero dalla spinta: Nave drone chiamata “A Shortfall of Gravitas” a nord-est delle Bahamas

LANCIO IN AZIMUT: sud-est

orbita bersaglio: 195 miglia per 200 miglia (314 chilometri per 323 chilometri), 43,0 gradi

Cronologia del lancio:

• T+00:00: decollare
• T+01:12: Pressione massima dell’aria (Max-Q)
• T+02:26: Primo stadio di spegnimento principale del motore (MECO).
• T+02:30: Separazione di fase
• T+02:37: Accensione motore secondo stadio (SES 1)
• T+03:06: Tranquillo
• T+06:10: accensione bruciatore ingresso primo stadio (tre motori)
• T+06:30: Interruzione del postbruciatore di entrata del primo stadio
• T+08:00: Accensione bruciatore primo stadio (monomotore)
• T+08:23: Atterraggio prima tappa
• T+08:39: Spegnimento motore secondo stadio (SECO 1)
• T+54:16: Accensione motore secondo stadio (SES 2)
• T+54:18: Arresto motore secondo stadio (SECO 2)
• T+1:04:56: Satellite Starlink disconnesso

Statistiche della missione:

• Il 224° lancio del Falcon 9 dal 2010
• Il 235esimo lancio della famiglia Falcon dal 2006
• Quinto lancio del Falcon 9 Booster B1076
• Volo 166 di un booster Falcon riproposto
• SpaceX lancia il 190esimo dalla Florida Space Coast
• Il 125° lancio del Falcon 9 dal Pad 40
• 180esimo lancio complessivo dal tabellone 40
• L’85esimo lancio di Falcon 9 è principalmente per la rete Starlink
• Lancio del Falcon 9 30 nel 2023
• SpaceX 33 verrà lanciato nel 2023
• Il 24° tentativo di lancio orbitale sarà lanciato da Cape Canaveral nel 2023