WASHINGTON – SpaceX ha sospeso il lancio del suo razzo Falcon 9 dopo un problema con lo stadio superiore che bruciava fuori orbita durante un lancio dell’equipaggio il 28 settembre, la seconda anomalia dello stadio superiore in meno di tre mesi per il razzo.
ha detto SpaceX Pubblicato sui social media All’inizio del 29 settembre, lo stadio superiore “ha subito un’ustione fuori orbita” durante la missione Crew-9, decollata il 28 settembre. Di conseguenza, il secondo stadio è atterrato in sicurezza nell’oceano, ma fuori dall’area target. ”
La società non ha fornito ulteriori dettagli sull’incidente, ma ha affermato che per il momento interromperà il lancio del Falcon 9. “Riprenderemo il lancio dopo aver compreso meglio la causa principale.”
L’incendio è stato progettato per mirare al rientro dello stadio superiore, smaltendo lo stadio su un’area disabitata nell’Oceano Pacifico meridionale per evitare di lasciare lo stadio in orbita, dove potrebbe rappresentare un rischio di detriti orbitali, e per prevenire il rientro incontrollato. Il luogo di rientro previsto, sulla base degli avvisi di pericolo aereo e marittimo, era la Nuova Zelanda orientale.
Questo incidente è il secondo problema che coinvolge lo stadio superiore del razzo Falcon 9 in meno di tre mesi. Durante un lancio di Starlink alla fine dell’11 luglio, l’unico motore Merlin dello stadio superiore si è guastato quando è stato riacceso in un secondo postcombustore per alimentare la sua orbita. I satelliti furono schierati, ma in orbite basse, con il risultato che i satelliti tornarono presto.
L’indagine ha concluso che il motore aveva subito una perdita di ossigeno liquido causata da una rottura nella linea di rilevamento del sensore di pressione. La perdita ha portato ad un “raffreddamento eccessivo dei componenti del motore”, compresi quelli che forniscono il fluido di accensione al motore. Ciò ha causato un avvio difficile del motore al riavvio, con conseguenti danni al motore e perdita di controllo della modalità.
In quel lancio di luglio, in un video della prima accensione dello stadio superiore con accumulo di ghiaccio sui componenti del motore è stata vista una perdita di ossigeno liquido. Non vi è stato alcun segno di un simile accumulo di ghiaccio o di altri comportamenti anomali durante il lancio di Crew-9, e né SpaceX né la NASA hanno menzionato eventuali problemi con il razzo durante la conferenza stampa post-lancio.
Non è chiaro per quanto tempo SpaceX metterà in pausa i lanci del Falcon 9. L’incidente di luglio ha fermato i lanci del Falcon 9 per 15 giorni, con il razzo che è tornato in volo all’inizio del 27 luglio. SpaceX ha anche interrotto i lanci per due giorni alla fine di agosto dopo aver perso un booster quando si è ribaltato ed è esploso durante l’atterraggio su un drone nell’Oceano Atlantico. circonferenza.
In entrambi i casi precedenti, SpaceX aveva bisogno dell’approvazione della FAA per riprendere i lanci dopo aver completato un’indagine sull’incidente o dopo aver ricevuto una decisione di sicurezza pubblica da parte dell’agenzia secondo cui l’incidente non presentava rischi per il pubblico in generale. La Federal Aviation Administration non ha risposto immediatamente alle domande sull’incidente all’inizio del 29 settembre.
L’anomalia arriva mentre SpaceX si prepara a condurre due lanci urgenti nelle prossime settimane. Il lancio del razzo One Falcon 9 è previsto per il 7 ottobre e porterà con sé la missione sull’asteroide Hera dell’Agenzia spaziale europea. Il lancio del Falcon Heavy, il cui stadio superiore è simile al Falcon 9, è previsto sulla navicella spaziale Europe Clipper della NASA entro il 10 ottobre. Entrambe le missioni hanno finestre di lancio che durano fino alla fine di ottobre.
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