‘The Exorcist Pope’: il vero prete che ha ispirato il film

LOS ANGELES (AP) – Il viaggio del Rev. Edward Seibert con “L’esorcista del papa”, probabilmente l’esorcista più famoso della Chiesa cattolica, è iniziato con una drammatica visita a Milano quasi sei anni fa.

Il sacerdote gesuita ricorda di essersi seduto in un ristorante sorseggiando vino e pensando al costoso biglietto aereo che aveva comprato il giorno prima. È anche preoccupato per l’accordo che ha appena concluso con la St. Paul’s Society per acquistare i diritti sulla storia della vita del reverendo Gabriel Amorworth, il defunto reverendo Boleyn noto come “il James Bond degli esorcisti”.

Seibert, che studia cinema alla Loyola Marymount University di Los Angeles e gestisce la società di produzione cinematografica del college, non aveva crediti cinematografici a suo nome e all’epoca si chiedeva: “Cosa sono andato a fare?”

Oggi tira un sospiro di sollievo mentre la versione della vita di Amworth prende vita sul grande schermo come “L’esorcista del papa”, con il premio Oscar Russell Crowe nel ruolo del protagonista. Apre nelle sale americane venerdì.

Amorth è stato nominato capo esorcista dell’arcidiocesi di Roma nel 1986 e vi è rimasto fino al 2016, quando è morto all’età di 91 anni. In quei tre decenni, Ammerworth afferma di aver eseguito oltre 60.000 esorcismi. Il suo primo libro, “L’esorcista racconta la sua storia”, è stato pubblicato nel 1990 ed è stato un bestseller istantaneo, tradotto in 30 lingue. Nello stesso anno, Amorth, che chiamò il suo film preferito “L’esorcista”, fondò l’Associazione internazionale degli esorcisti.

Era un candidato improbabile per accettare il progetto, dice Seibert, uno dei produttori esecutivi del film. Ma Michael Patrick Kaczmarek, un regista del New Mexico con cui ha lavorato in precedenza, lo ha convinto del potere delle storie di Amworth.

Kaczmarek, uno dei produttori del film, ha detto di aver contattato Amorth attraverso la casa editrice del suo ordine religioso nel 2015 e i dirigenti gli hanno detto che molti avevano cercato di assicurarsi i diritti cinematografici e televisivi sui libri dell’Esorcista, “ma gli erano sempre stati negati”. la perseveranza ha dato i suoi frutti.

“Attraverso l’assistenza di traduttori, ho inviato a padre Amorth una corrispondenza dettagliata in cui gli ho assicurato la mia devozione religiosa e il mio sincero desiderio di essere rispettato dal Ministero dell’Esorcismo”, ha detto Cashmarek, aggiungendo che la sua collaborazione con Siebert ha contribuito a convincere Amorth della sua intenzione di preservare la storia. integrità religiosa.

Le storie di Amerworth “all’inizio lo hanno spaventato”, ha detto Seibert, ma è stato commosso dalla fede e dalla determinazione del prete ad aiutare le persone.

Amorth ha detto che il 98% delle persone che si rivolgono a lui ha bisogno di uno psichiatra, non di un esorcista, un dettaglio che Crowe chiarisce nel film. Quando un cardinale gli ha chiesto quale fosse il restante 2%, ha detto: “Ah, l’altro 2% è qualcosa che ha tormentato tutta la scienza e tutta la medicina per molto tempo”. “Lo chiamo malvagio”, aggiunge, dopo una pausa drammatica.

Come Siebert, Crowe ha affermato durante diverse interviste ai media di non essere un fan dei film dell’orrore e preferisce “dormire profondamente la notte”. Ma ha detto che la personalità di Amerworth lo affascinava; Ha letto i primi due libri del prete e ha parlato con persone che lo avevano visto fare esorcismi. Crowe ha detto che due aspetti del carattere di Amworth lo hanno reso avvincente: “l’incrollabile purezza della sua fede e il suo malvagio senso dell’umorismo”.

Nel documentario del 2017 The Devil and Father Amworth, si può vedere il prete – prima che inizi l’esorcismo – agitare il naso in direzione della donna che si dice sia posseduta. Era un gesto che faceva prima di ogni esorcismo per far sapere al demone che non aveva paura.

In “The Pope’s Exorcist”, ambientato nel 1987, Crowe’s Amorth si reca in Spagna con il suo apprendista, un giovane prete, che ha il compito di indagare sul possesso di un ragazzo. Lì ha scoperto una “cospirazione secolare” che il Vaticano aveva cercato di nascondere in un complotto che sembra dirigere Il codice da Vinci, Indiana Jones e diversi film di poliziotti.

Crowe ei realizzatori si sono presi una libera licenza creativa con il personaggio e le trame di Amorth. Crowe non sembrava il prete calvo, occhialuto e ben rasato. Sullo schermo, Crowe restituisce un doppio espresso e guida una Lambretta attraverso Roma, mentre le sue raffiche frusciano nella brezza al ritmo della musica di Faith No More. Il suo scooter ha una decalcomania Ferrari – un cenno alla città natale di Amworth, Modena, dove ha sede la casa automobilistica di lusso.

Il complesso percorso di Amorth verso il sacerdozio includeva la lotta come partigiano nella seconda guerra mondiale, l’ottenimento di una laurea in giurisprudenza e il lavoro come giornalista. Non è diventato un esorcista fino all’età di 61 anni. Non era estraneo alle polemiche, sostenendo che Hitler e Stalin erano posseduti, che i culti pedofili operavano all’interno del Vaticano e che lo yoga e Harry Potter erano portali per Satana.

Monsignor Stephen J. Rossetti, psicologo ed esorcista dell’arcidiocesi di Washington che ha più di 76.000 follower su un account Instagram che ha aperto sei mesi fa, afferma che il lavoro di Amworth come esorcista ha influenzato e ispirato molti nella Chiesa cattolica che sono venuti dopo di lui. Rossetti dice che c’è un crescente e rinnovato appetito per informazioni su possessione demoniaca ed esorcismo.

“Abbiamo tutti un debito di gratitudine verso padre Amorth”, ha detto Rossetti. “Ha mantenuto vivo questo ministero quando era ampiamente ignorato dalla chiesa e dalla società”.

Sebbene gli esorcismi fossero una parte frequente del ministero di Gesù Cristo, i seminaristi ei sacerdoti cattolici non erano addestrati a farlo, ha detto, aggiungendo che film come “L’esorcista” avevano sensibilizzato sul fenomeno della possessione demoniaca. Come Amorth, Rossetti afferma che le “influenze diaboliche” sono aumentate tra il declino della fede, la corsa al peccato e la pratica dell’occulto.

Esorcismo se praticato correttamente È stato “un atto di guarigione e di fede”, ha detto Rossetti, aggiungendo di aver assistito “all’oscurità e al male” durante i suoi 15 anni come esorcista.

Ha detto: “I demoni appaiono in seduta e un esorcista ha un volto incredibilmente sinistro che nessun essere umano può emulare”. “Le cose volano attraverso la stanza. I demoni si impegnano in buffonate come dodicenni immaturi che cercano di spaventarti. “

Ma con la fede e Dio dalla sua parte, è sempre stato un “servizio delizioso”, ha detto Rossetti.

L’Associazione internazionale degli esorcisti ha pubblicato una dichiarazione sul proprio sito Web in cui criticava il film “L’esorcista del papa” basato sul trailer. La Società lo descrisse come “uno spettacolo destinato a suscitare sentimenti forti e malsani, grazie a una scenografia squallida, con effetti sonori… per suscitare ansia, ansia e paura solo nello spettatore”.

Joseph Laycock, professore associato di studi religiosi presso la Texas State University, ha affermato che, nonostante le proteste degli ambienti religiosi dopo l’uscita di tali film o programmi televisivi, “gli esorcisti traggono vantaggio dai media anche quando la loro rappresentazione è sensazionalizzata”.

L’ultimo libro di Laycock, “The Exorcist Effect”, esamina la domanda per il film del 1973 creato per l’esorcismo. Dice che il film ha contribuito a cambiare l’atteggiamento della Chiesa cattolica nei confronti della pratica. Descrive Amorth come “il prete più importante nella rinascita dell’esorcismo” dopo “L’esorcista” e prevede un interesse crescente per l’esorcismo.

“Il tipo di cristianesimo che avevamo in America durante la metà del ventesimo secolo, che enfatizzava la moralità rispetto al soprannaturale, era un’anomalia”, ha detto Laycock. La maggior parte della storia cristiana ha enfatizzato la guerra spirituale e soprannaturale. Questo è il ritorno del cristianesimo alle sue radici soprannaturali”.

Seibert, che ha lavorato per quasi otto anni per portare la storia di Amorth sul grande schermo, afferma che The Pope’s Exorcist non ha cambiato le sue opinioni sui film dell’orrore o sugli esorcismi. Entrambi gli fanno venire i brividi. Ma gli spezza il cuore vedere un prete apparire positivo dopo che così tanti film e programmi TV lo hanno denigrato o sminuito.

Ha detto: “È bello vedere un prete parlare di preghiera, perdono, amore di Dio e, soprattutto, sconfiggere i demoni”. “È bello vedere finalmente il prete come un eroe.”

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La copertura religiosa di AP è supportata da una collaborazione tra Associated Press e The Conversation US, finanziata da Lilly Endowment Inc. E l’AP è l’unico responsabile di questo contenuto.