Tom Jones, creatore di The Fantasticks, è morto all’età di 95 anni

palcoscenico

A cura dell’Associated Press

13 agosto 2023 | 21:34

Matt Tom Jones – Poeta, regista e sceneggiatore di “The Fantasticks”, il musical più longevo della storia. Aveva 95 anni.

Jones è morto venerdì nella sua casa di Sharon, nel Connecticut, secondo Dan Shaheen, co-produttore di The Fantasticks, che ha lavorato con Jones dagli anni ’80. La causa era il cancro.

Jones, che ha collaborato con il compositore Harvey Schmidt in “The Fantasticks” e negli spettacoli di Broadway “110 in the Shade” e “I Do! I Do!”, è stato inserito nella American Theatre Hall of Fame nel 1998.

“The Fantasticks”, basato su un’opera misteriosa di Edmond Rostand, non ha necessariamente le caratteristiche di un successo. Il set è una piattaforma con pali, tenda e scatola di legno.

Il racconto, una versione fittizia di “Romeo e Giulietta”, riguarda una ragazza e un ragazzo, riuniti segretamente dai loro genitori, e una varietà di personaggi bizzarri.

Dozzine di attori sono apparsi nello show, dall’atto di apertura nel 1960 con Jerry Orbach e Rita Gardner, a star come Riccardo Montalban e Kristin Chenoweth, alla star di “Frozen” Santino Fontana.

Lo spettacolo ha vinto il Tony Honors Award for Excellence in Theatre nel 1991.

“Molte persone sono venute, e questa cosa è sempre la stessa: la piattaforma, la scatola di legno, la luna di cartone”, ha detto Jones all’Associated Press nel 2013.

Per quasi 42 anni, lo spettacolo è andato in scena al Sullivan Street Playhouse nel Greenwich Village da 153 posti, chiudendo finalmente nel 2002 dopo 17.162 rappresentazioni – vittima sia di un centro città devastato dopo l’11 settembre sia di un nuovo stato d’animo post-terroristico.

Nel 2006, “The Fantasticks” ha trovato una nuova casa allo Snapple Theatre Center – poi The Theatre Center – complesso off-Broadway nel cuore di Times Square.

Nel 2013 lo spettacolo ha festeggiato il raggiungimento delle 20.000 rappresentazioni.

Si è chiuso nel 2017, concludendosi come la produzione più longeva di qualsiasi tipo nella storia del teatro americano con un totale sbalorditivo di 21.552 spettacoli.

“Il mio cervello in qualche modo non lo capisce”, ha detto Jones. “È come la vita stessa: ti ci abitui e non ti accorgi di quanto sia insolito. Sono grato per questo e ne sono stupito.”

La sua canzone più famosa, “Try To Remember”, è stata registrata da centinaia di artisti nel corso dei decenni, tra cui Ed Ames, Harry Belafonte, Barbra Streisand e Placido Domingo.

Anche ” Soon It’s Gonna Rain ” e ” They Were You ” sono tra le canzoni più popolari del musical.

Il testo di “Try to Remember” diceva: “Cerca di ricordare che tipo di settembre / Quando la vita era lenta e oh, così dolce. / Cerca di ricordare che tipo di settembre / Quando l’erba era verde ei chicchi erano gialli”.

La sua longevità è arrivata nonostante le prime recensioni che non erano molto gentili. Al New York Herald Tribune è piaciuto solo il capitolo 2, e il critico del New York Times ha sbuffato dicendo che lo spettacolo era “il tipo di cosa che perde fascino più a lungo dura”.

Nel 1963, Jones e Schmidt hanno scritto lo spettacolo di Broadway “110 in the Shade”, che è valso al duo una nomination al Tony Award come miglior compositore e paroliere.

“Lo voglio! Lo voglio!”

Jones lascia due figli, Michael e Sam.

“Questo è un bravo ragazzo. Lo adoravo davvero”, ha scritto su Facebook il veterano di Broadway Danny Burstein.