Tre galassie lontane si scontrano attraverso l’universo, in una nuova straordinaria immagine catturata dal telescopio spaziale Hubble della NASA.
Questo collasso cosmico è noto come fusione trigalattica, quando tre galassie si avvicinano lentamente l’una all’altra e si lacerano a vicenda con forze gravitazionali in competizione. Fusioni come questa sono comuni in tutto l’universo e in tutte le grandi galassie, inclusa la nostra, le galassie via Lattea Devono la loro portata a fusioni violente come queste.
Per quanto caotico possano sembrare, fusioni come queste riguardano più la creazione che la distruzione. Quando il gas delle tre galassie vicine si scontra e si condensa, al centro della galassia appena unita si raccoglie un vasto mare di materiale da cui emergeranno nuove stelle.
Nel frattempo, le stelle esistenti sopravviveranno per lo più indenni al collasso; Mentre il tiro alla fune tra le tre galassie distorcerà le traiettorie orbitali di molte delle stelle esistenti, c’è molto spazio tra quelle stelle che è probabile che relativamente poche di esse entrino in collisione, Live Science precedentemente segnalato.
Il gruppo di galassie mostrato sopra si chiama IC 2431 e si trova a circa 681 milioni di anni luce Dalla Terra in Cancro, Secondo la NASA. Gli astronomi hanno scoperto la fusione grazie a un progetto di citizen science chiamato Galaxy Zoo, che ha invitato più di 100.000 volontari a classificare le immagini di 900.000 galassie catturate dal telescopio Hubble che non erano state esaminate a fondo. Il progetto di crowdsourcing ha realizzato in 175 giorni ciò che gli astronomi avrebbero impiegato anni per raggiungere, secondo la NASA, e l’iniziativa ha già prodotto una serie di scoperte strane ed eccitanti, come questa.
Lo studio delle fusioni di galassie può aiutare gli astronomi a comprendere meglio il passato e il futuro della Via Lattea. Si ritiene che la Via Lattea abbia divorato più di una dozzina di galassie negli ultimi 12 miliardi di anni, incluso durante il processo di fusione delle salsicce noto come Gaia, Live Science precedentemente segnalato.
Nel frattempo, la nostra galassia sembra destinata a fondersi con la vicina galassia di Andromeda tra circa 4,5 miliardi di anni. La fusione cambierà completamente il cielo notturno una terra Ma potrebbe potenzialmente lasciare il sistema solare illeso, secondo la NASA.
Originariamente pubblicato su Live Science.
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