Una città su Marte: la realtà uccide i sogni di insediamento nello spazio

Vorrei iniziare con TLDR A Una città su Marte. Sono fondamentalmente 400 pagine di “beh, in realtà…” ma senza rivelarlo, c’è una buona dose di umorismo e molti dettagli. Kelly e Zach Weinersmith hanno iniziato da una posizione di entusiasti degli insediamenti spaziali. Pensavano che avrebbero scritto un libro spensierato su quanto sarebbe stato meraviglioso tutto su Marte, sulla Luna o su una stazione spaziale. Sfortunatamente per la famiglia Weinersmith, stanno già facendo domande del tipo: “Come potrebbe funzionare esattamente?” A parte i razzi (cioè la parte relativa all’accesso allo spazio), le risposte erano per lo più ottimistiche agitazioni di mani mescolate al tipo di apparente ideologia del Nuovo Destino che avrebbe potuto far riflettere Andrew Jackson.

The Weiner Smiths inizia con la biologia e la psicologia umana, passa poi attraverso la tecnologia, il diritto e la sopravvivenza della popolazione e termina con una sorta di invito all’azione. In ciascuna di queste sezioni, i Weiner-Smith pongono domande del tipo: possiamo prosperare nello spazio? Riprodursi nello spazio? Creare habitat nello spazio? Il tour attraverso tutte le cose sconosciute nella realtà è scioccante. Nessuna è rimasta incinta in condizioni di microgravità e nessun embrione si è sviluppato in condizioni di microgravità, quindi semplicemente non sappiamo se c’è un problema. Gli astronauti soffrono di perdita ossea e muscolare e nessuno sa come funzioni a lungo termine. Ancora più importante, vogliamo davvero risolvere questo problema inviando qualche migliaio di persone su Marte e sperando che tutto funzioni?

Poi ci sono i problemi di costruire la casa e di fare tutto il riciclaggio. Sono rimasto scioccato nell’apprendere che nessuno sa davvero come costruire un insediamento abitabile a lungo termine né sulla Luna né su Marte. Sì, ci sono molte idee curate manualmente sui tubi di lava e sulle armature di roccia. Ma i dettagli sono proprio lì… non lì. Mi ricorda i giorni bui dell’Europa, quando fondava colonie sulle terre di altri popoli. Le storie su quanto fossero impreparati i coloni sono tristi, divertenti ed esilaranti Iterativo. E ora sappiamo che stiamo pianificando almeno un altro sequel.

Anche la legge spaziale cade sotto il microscopio di Weinsmith. Certamente non ero a conoscenza della portata della legge in materia di spazio. Ma esiste e ha molto da dire su ciò che puoi e non puoi fare nello spazio. I Weinersmith scoprirono che la maggior parte degli entusiasti della colonizzazione spaziale credeva, in un modo o nell’altro, che queste leggi non si applicassero a loro, o che ci fosse qualche scappatoia da poter sfruttare. Peggio ancora, sembrano credere che tale sfruttamento sarà privo di conseguenze. È chiaro che gli stati dotati di armi nucleari non reagiranno negativamente alla rivendicazione di grandi quantità di spazio da parte dei comuni cittadini.

I Weinersmith trattano tutti i loro esperti con gentilezza. Ma francamente, leggendo tra le righe, c’è una spessa vena di libertarismo che attraversa la comunità degli insediamenti spaziali. Dal punto di vista di questi esperti, hanno bisogno di un telescopio davvero grande per vedere la realtà. Ad esempio, si presume che lo spazio metterà fine alla scarsità… Tuttavia, qualsiasi habitat nello spazio avrebbe naturalmente solo una fonte di cibo, acqua e, cosa più urgente, ossigeno, creando (e forse artificialmente) scarsità. L’idea sembra essere che tutti andranno nello spazio a scopo di lucro, tranne che per le necessità della vita, dove tutti ci prenderemo cura e condivideremo. Il pensiero magico diventa più chiaro quando ti rendi conto che si ritiene che affrontare la vastità dello spazio renderà l’umanità estremamente altruista, pur essendo un buon capitalista. Dubito che questa filosofia funzionerà bene per chiunque sia coinvolto.

In una visione più realistica di come funzionano le società quando esiste una sola fonte di elementi vitali, i Weinersmith si ispirano alle esperienze (sia positive che negative) delle città aziendali. Non tutto era negativo: alcune città aziendali erano estremamente ben gestite ed eque, mentre altre potevano essere designate come santuari delle dittature. Non c’è motivo, dice Al Weinersmith, di pensare che non vedremo la stessa cosa nello spazio, con l’ulteriore vantaggio di non poter sfuggire alle città aziendali.

Anche l’idea che altre risorse, come i minerali, non saranno scarse è eccessivamente ottimistica. Nessuno sa se è possibile trarre profitto dall’estrazione degli asteroidi. La luna non ha assolutamente nulla di valore. E vuoi davvero creare un gruppo di minatori affamati e scontenti che siano anche capaci di scagliare a terra massi molto grandi?

Una città su Marte Si conclude con una sorta di invito all’azione. Il punto è che abbiamo una piccola stazione spaziale e abbiamo la capacità di costruire molte strutture sperimentali sulla Terra dove possiamo indagare su alcuni problemi pratici. Padroneggiamo la biologia e l’ingegneria prima di mandare gli umani su Marte. Mentre lavoriamo sulla tecnologia, la legge deve essere chiarita in modo che se (o quando) ci stabiliamo altrove, lo facciamo in modo da non scatenare una guerra tra nazioni arrabbiate con armi nucleari.

Penso che il punto sia questo Una città su Marte Ciò che scopriamo è che l’unica prova chiara di come lo spazio influisce sugli esseri umani è fortemente ponderata contro Andando. Questo equilibrio può essere modificato impegnandosi a scoprire le risposte ad alcune delle domande poste nel libro. Tuttavia, sembra eticamente discutibile licenziare un gruppo di persone per ottenere quelle risposte. Quindi, magari fare il lavoro in anticipo?