Nelle profondità dell’oceano, non tutti gli ecosistemi sono costruiti allo stesso modo.
E come ha scoperto ora un team internazionale di scienziati, le profondità più profonde sono dominate da un certo tipo di organismo. Al di sotto di una profondità di circa 4.400 m (14.436 piedi), la maggior parte delle creature in agguato nell’oscurità ha corpi lisci e morbidi. Appena sopra questa linea si trovano generalmente molluschi dal guscio duro.
Gli scienziati ritengono che il motivo sia legato alla disponibilità dei minerali che compongono le conchiglie. Questa conoscenza può aiutarci a proteggere la biodiversità dall’attività umana in questi ambienti freddi, bui e freddi.
“Le profondità marine fangose e abissali erano inizialmente considerate ‘deserti marini’ quando furono esplorate per la prima volta diversi decenni fa, a causa delle condizioni estreme della vita lì – con mancanza di cibo, alta pressione e temperature estremamente basse”, afferma l’ecologo di acque profonde Erik Simon-Lledó del National Oceanography Centre del Regno Unito.
“Ma con il progresso dell’esplorazione profonda e della tecnologia, questi ecosistemi continuano a rivelare una biodiversità significativa, paragonabile alla diversità negli ecosistemi di acque poco profonde, e che si trovano solo in una diffusione spaziale molto più ampia”.
IL oceano abissale copre più di 60 percento La superficie terrestre, ma si sa poco della vita che la abita. È una rovina ambientale per gli esseri umani: stress da schiacciamento, temperature gelide e buio permanenteLontano dalla luce del sole.
Tuttavia, la tecnologia è migliorata al punto che possiamo esplorare a distanza queste oscure profondità, rivelando lo strano, morbido ventre del mondo.
Utilizzando la robotica delle profondità marine, Simon-Lledó e il suo team hanno raccolto un ampio database di immagini da pianura abissale noto B Zona Clarion ClippertonSi estende per 5.000 km (3.107 mi) sul fondo dell’Oceano Pacifico tra il Messico e Kiribati a profondità comprese tra 3.500 e 6.000 metri.
Hanno catalogato meticolosamente tutti gli animali che potevano trovare di dimensioni superiori a 10 millimetri da queste immagini. Ne hanno indicizzati oltre 50.000 Creature abissali – E hanno notato una marcata differenza nei tipi di animali trovati a bassa profondità rispetto a quelli trovati nelle parti più profonde dell’area.
“Siamo rimasti sorpresi di trovare una provincia profonda chiaramente dominata da anemoni molli e cetrioli di mare e un fondale abissale dove all’improvviso c’erano coralli molli e fragili stelle ovunque”, afferma Simon-Ledo.
I molluschi, con i loro gusci duri, non apparivano a una profondità inferiore a 4.400 metri, sebbene ogni tipo di vita abissale vivesse in una zona di transizione tra le due regioni. I ricercatori hanno scoperto che questa particolare profondità è probabilmente associata Profondità di compensazione carbonatica.
I gusci solidi sono formati da Carbonato di calcio, che si diffonde attraverso l’oceano dalla superficie. Ma al di sotto di una certa profondità rimane una quantità insufficiente di carbonato di calcio, che porta alla sua carenza sul fondo del mare, Per essere mangiato da animali dal guscio duro.
Ciò suggerisce che esiste un delicato equilibrio in gioco nella biodiversità dell’oceano profondo, un equilibrio che può essere facilmente interrotto dall’acidificazione degli oceani, dai cambiamenti climatici e dall’estrazione mineraria in acque profonde, e per il quale la zona di Clarion-Clipperton è attualmente allo studio.
“Nel complesso, ciò riflette una variabilità ambientale molto più elevata, su più scale, di quanto previsto in precedenza per gli assemblaggi bentonici attraverso il fondale marino abissale del Pacifico nord-orientale”. i ricercatori scrivono nel loro articolo.
“Questa variabilità trascurata, causata da influenze geochimiche e climatiche, ha implicazioni critiche per la futura ricerca ecologica e macroambientale nelle comunità abissali e per il successo delle strategie di conservazione su scala regionale che sono state implementate per proteggere la biodiversità nella zona di Clarion-Clipperton e possibilmente in altre regioni abissali prese di mira dall’estrazione mineraria in acque profonde in tutto il mondo”.
Ricerca pubblicata in natura e la sua evoluzione.
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