ATARAT, Giordania (AP) – La centrale elettrica di Attar in Giordania è stata concepita come un progetto storico che promette di fornire al regno del deserto un’importante fonte di energia, rafforzando al contempo i suoi legami con la Cina.
Ma settimane dopo la sua apertura ufficiale, il sito, un mare di friabile roccia nera nell’arido deserto a sud della capitale giordana, è diventato fonte di accese polemiche. Gli accordi che circondano l’impianto hanno messo la Giordania in difficoltà per miliardi di dollari di debiti con la Cina, tutto per un impianto che non è più essenziale per la sua capacità, a causa di altri accordi raggiunti da quando il progetto è stato concepito.
Il risultato sta infiammando le tensioni tra Cina e Giordania e causando dolore al governo giordano mentre cerca di contestare l’accordo in una battaglia legale internazionale. Man mano che l’influenza cinese cresce in Medio Oriente e L’America si ritirail terminal petrolifero di scisto da 2,1 miliardi di dollari è diventato quello che contraddistingue il modello più ampio della Cina grava su molti paesi asiatici e africani Debito falso e servito da ammonimento per la regione.
“Atarat è una rappresentazione di ciò che la Belt and Road Initiative era ed è diventata”, ha affermato Jesse Marks, un collega non residente presso lo Stimson Center di Washington, riferendosi al progetto della Cina per costruire infrastrutture globali e rafforzare l’influenza politica di Pechino.
“La Giordania si sta sviluppando come un interessante caso di studio non del successo della Cina nella regione, ma di come la Cina possa essere coinvolta nei paesi a medio reddito”, ha affermato.
Concepito circa 15 anni fa come un modo per realizzare le aspirazioni nazionali all’indipendenza energetica, l’impianto di olio di scisto di Attar sta ora causando indignazione in Giordania a causa del suo prezzo proibitivo. Se l’accordo originale continua, la Giordania dovrà pagare alla Cina 8,4 miliardi di dollari in 30 anni per acquistare l’elettricità generata dall’impianto.
I lavoratori del trasporto aereo della Cina rurale lavorano duramente all’ombra del gigantesco terminal, a circa 100 chilometri (60 miglia) a sud dell’Oman.
Quando Shi Changqing è arrivato nel deserto giordano all’inizio di quest’anno dalla provincia di Jilin, nel nord-est della Cina, nei dormitori dei lavoratori c’era il timore che il progetto potesse bloccarsi, lasciando tutti in una situazione difficile, ha detto il saldatore di 36 anni. . .
“È molto strano sentire che non sei voluto qui, essendo cinese”, ha detto.
Con le sue scarse risorse naturali in una regione inondata di petrolio e gas, la Giordania sembrava aver perso un biglietto. Poi, negli anni 2000, l’olio di scisto intrappolato nello scisto nero che si trova oltre il paese ha colpito. Con la quarta più grande concentrazione di olio di scisto al mondo, la Giordania nutriva grandi speranze per una grande vittoria.
Nel 2012, la Attarat Energy Company della Giordania ha proposto al governo di estrarre olio di scisto dal deserto e costruire un impianto che lo utilizzasse per fornire il 15% della fornitura di elettricità del paese. I funzionari dell’azienda hanno affermato che la proposta si adatta al crescente desiderio del governo di autosufficienza energetica in mezzo alle turbolenze delle rivolte arabe del 2011.
Ma l’estrazione si è rivelata costosa, rischiosa e tecnicamente difficile. Con il progetto ritardato, la Giordania ha concluso un accordo da 15 miliardi di dollari per importare enormi quantità di gas naturale a prezzi competitivi da Israele nel 2014. L’interesse per Attar è diminuito.
Mohamed Maitah, CEO di Attarat Energy, ha affermato di aver lanciato il progetto in tutto il mondo, dagli Stati Uniti e dall’Europa al Giappone e alla Corea del Sud. Non ha detto una cosa.
Con sorpresa della Giordania, le banche cinesi hanno offerto alla Giordania prestiti per oltre 1,6 miliardi di dollari per finanziare l’impianto nel 2017. Una società statale cinese, Guangdong Energy Group, ha acquistato una partecipazione del 45% in Attarat Power Co. , rendendo il White Elephant il più grande progetto privato del presidente Xi Jinping Belt and Road Iniziativa al di fuori della Cina, secondo la società.
Guangdong Energy Group non ha risposto alle richieste di commento.
Gli esperti affermano che l’investimento faceva parte di una più ampia spinta cinese in un mondo arabo affamato di investimenti stranieri. I soldi per massicci progetti infrastrutturali sono arrivati con pochi vincoli politici.
“La Cina non sta portando con sé il bagaglio degli Stati Uniti in quanto abbiamo alcune preoccupazioni sui processi democratici, la trasparenza e la corruzione”, ha affermato David Schenker, ex assistente del segretario di stato per la politica del Medio Oriente. “Per i paesi autoritari, c’è una certa grinta in Cina”.
Man mano che crescono i discorsi sull’inaffidabilità americana, la Cina si è rivolta all’acquisizione di asset strategici in Medio Oriente, anche in nazioni economicamente in difficoltà. Lui lei Ha comprato molto petrolio irachenotenero A Un porto nel nord del Libano E hanno versato denaro durante l’era del presidente Abdel Fattah El-Sisi La nuova capitale amministrativa in Egitto.
Gli esperti affermano che con la vittoria del 2017 del presidente siriano Bashar al-Assad nella guerra civile del suo paese, la Cina aveva interesse a investire nel progetto Attarat nella vicina Giordania come trampolino di lancio, anticipando un boom della ricostruzione in Siria che potrebbe sbloccare miliardi di dollari di investimenti. .
In base all’accordo di acquisto di energia di 30 anni, la Jordan Electric Power Company gestita dallo stato dovrà acquistare elettricità dall’attuale Al-Attar Company a guida cinese a un tasso esorbitante, il che significa che il governo giordano perderebbe 280 milioni di dollari all’anno, secondo il Tesoro stime. Per coprire i pagamenti, la Giordania dovrebbe aumentare i prezzi dell’elettricità per i consumatori del 17%, hanno affermato gli esperti di energia: un duro colpo per un’economia già gravata dal debito e dall’inflazione.
L’entità delle perdite subite dalla Cina ha scioccato il governo giordano. Il Ministero dell’Energia giordano ha avviato un arbitrato internazionale contro la Attarat Energy Company nel 2020 “sulla base di una grave ingiustizia”.
Quando è stato chiesto perché la Giordania avesse inizialmente accettato un contratto così sbilenco, il ministero dell’Energia giordano ha rifiutato di commentare, così come la National Electric Power Company.A giugno, le udienze si sono svolte presso un tribunale arbitrale della Camera di commercio internazionale con sede a Parigi. commercio.
Musa Hantash, un geologo della commissione parlamentare per l’energia, ha descritto l’accordo come un risultato naturale della corruzione e della mancanza di competenze tecniche.
È molto difficile convincere queste grandi aziende a investire in Giordania. “Ci sono cose per aiutare alcune persone a realizzare un profitto”, ha detto, senza entrare nei dettagli.
I funzionari statunitensi hanno descritto il contratto Attarat come un caso di ” La diplomazia della trappola del debito. “
Il ministero degli Esteri cinese ha rifiutato di commentare il progetto Attarat. Ma ha difeso gli investimenti di Pechino nei paesi in via di sviluppo, ha negato le accuse di aver coinvolto partner in debiti e ha affermato che la Cina non costringe mai “altri a prendere in prestito da noi con la forza”.
“Non applichiamo alcuna restrizione politica agli accordi di prestito”, ha affermato il ministero, esortando le istituzioni finanziarie internazionali ad aiutare con la riduzione del debito.
Attarat Energy ha dichiarato di aspettarsi una decisione sul caso entro la fine dell’anno. Le sentenze dell’Organizzazione mondiale delle imprese sono giuridicamente vincolanti e applicabili.
Maaytah e altri funzionari dell’azienda hanno respinto le accuse della Giordania di un’inflazione ingiusta dei prezzi e hanno accusato la Giordania di rinnegare il suo accordo a causa del sentimento anti-cinese.
Maaytah ha affermato che da quando le prime due unità di potenza sono entrate in funzione lo scorso autunno, il governo giordano ha pagato solo la metà delle sue quote mensili.
In Giordania e in altri paesi arabi più poveri alleati con gli Stati Uniti, il ritmo degli investimenti cinesi è rallentato negli ultimi anni.
Samer Khoreno, esperto di affari cinesi con sede in Oman, ha affermato che di fronte al declino all’estero e alle crescenti preoccupazioni in patria, la Cina sta cambiando il suo approccio alla regione, concentrandosi sul Golfo Persico ricco di petrolio. Paesi ricchi come gli Emirati Arabi Uniti e l’Arabia Saudita non hanno problemi a rimborsare i grandi prestiti della Cina.
Per ora, la Giordania sembra non voler correre altri rischi con la Cina.
A maggio, la società di telecomunicazioni giordana Orange ha firmato un nuovo accordo per le apparecchiature 5G. Da tempo è cliente di Huawei, colosso cinese delle telecomunicazioni sotto sanzioni statunitensi.
Questa volta ha scelto Nokia.
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