La luna terrestre sarà con le persone per alcuni mesi questo autunno.
Jim Watson/AFP/Getty Images
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La terra ospiterà un nuovo ospite questo autunno.
No, non è un alieno, è un asteroide.
La roccia spaziale, soprannominata 2024 PT5, ha viaggiato lungo il suo percorso normale attorno al sole, ma sarà temporaneamente trascinata nell’orbita gravitazionale della Terra alla fine di questo mese.
L’oggetto lungo circa 33 piedi è stato avvistato per la prima volta da ricercatori in Sud Africa, che ne hanno scritto in un diario Note di ricerca dell’American Astronomical Society Questo mese.
Alcuni scienziati hanno descritto il 2024 PT5 come una “miniluna”.
Cos’è una piccola luna?
In poche parole, un minimoon è un oggetto spaziale che viene temporaneamente catturato nell’orbita di un pianeta, a differenza delle lune normali, che sono installazioni permanenti.
I ricercatori affermano che 2024 PT5 viaggerà attorno alla Terra su un percorso “a ferro di cavallo” per circa due mesi, dal 29 settembre al 25 novembre.
Ma c’è qualche disaccordo tra gli scienziati sul fatto che 2024 PT5 debba essere classificato come minimoone, perché non completerà un’orbita completa attorno alla Terra prima che la gravità del Sole lo riporti sul suo percorso normale.
Questa non è la prima volta che si verifica un fenomeno del genere. Nel 2020, gli astronomi hanno identificato un’altra piccola luna, 2020 CD3, che… Ha orbitato attorno alla Terra per più di un anno.
Questa non sarà l’unica visita della navicella spaziale PT5 del 2024, poiché gli scienziati si aspettano che venga nuovamente catturata dalla gravità terrestre nel 2055.
Possiamo vederlo?
Sfortunatamente, non sarà possibile vedere 2024 PT5 a occhio nudo, e probabilmente i telescopi domestici non saranno sufficienti per vederlo.
“L’oggetto è troppo piccolo e troppo debole per i tipici telescopi e binocoli amatoriali”, ha detto Carlos de la Fuente Marcos, uno degli autori dell’articolo che descrive l’asteroide. Space.com.
“Tuttavia, questo oggetto rientra nell’intervallo di luminosità dei tipici telescopi utilizzati dagli astronomi professionisti”, ha affermato Marcus.
L’asteroide è stato avvistato per la prima volta utilizzando un telescopio dell’Earth Asteroid Impact Alert System, finanziato dalla NASA.
Nonostante il nome minaccioso del programma, gli scienziati affermano che non c’è motivo di preoccuparsi e confermano che 2024 PT5 non è in rotta di collisione con la Terra.
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