Una piccola felce batte il record mondiale per il DNA più grande

La felce è entrata nei libri dei record perché contiene più DNA di qualsiasi altro organismo vivente.

Il materiale genetico della pianta, o genoma, una volta smontato sarà lungo circa 100 metri, ovvero più lungo del Big Ben.

Gli scienziati dicono che si tratta di una quantità “folle” di DNA proveniente da una piccola pianta che la maggior parte delle persone passa accanto senza accorgersene.

Il dottor Elijah Leitch dei Royal Botanic Gardens, Kew, ha dichiarato alla BBC: “È il genoma più grande mai scoperto tra tutti gli organismi che vivono su questo pianeta”.

“Come funziona? Come può sopravvivere con così tanto DNA?”

Il genoma è l’insieme completo di istruzioni del DNA all’interno di una cellula che contiene tutte le informazioni necessarie per lo sviluppo e la crescita di un organismo.

Molte piante hanno genomi di grandi dimensioni e gli scienziati vogliono sapere perché.

Sperano di capire come ciò influisce sulla funzione e forse sul rischio di estinzione.

La felce conosciuta come Tmesipteris oblanceolatoAppartiene a un gruppo primitivo di piante che si è evoluto molto prima che i dinosauri arrivassero sulla Terra.

Si trova solo in Nuova Caledonia nell’Oceano Pacifico e in alcune isole vicine, dove cresce sui tronchi e sui rami degli alberi della foresta pluviale.

Nello studio pubblicato in la rivista iScience, ricercatori internazionali hanno estratto materiale genetico da campioni raccolti in Nuova Caledonia.

Hanno misurato la quantità di colorante legato al DNA e, maggiore è la quantità di colorante, più grande è il genoma.

Si è scoperto che la felce ha una dimensione record del genoma di 160 miliardi di paia di basi di DNA, che una volta aperta si estenderebbe fino a circa 100 metri.

In confronto, il genoma umano contiene circa tre miliardi di paia di basi e si estende per circa due metri.

La felce ora detiene tre Guinness World Records per il genoma più grande, il genoma vegetale più grande e il genoma della felce più grande.

Adam Millward del Guinness World Records ha dichiarato: “La convinzione che questa felce apparentemente innocua contenga 50 volte più DNA di quello umano è un umiliante promemoria del fatto che c’è ancora molto che non sappiamo del regno vegetale e che i detentori del record non lo sono.” … Sempre consapevole di ciò.” “Molto appariscente all’esterno.”

Le piante e gli animali contengono la maggior parte del loro DNA avvolto nel nucleo di ciascuna cellula.

Questo materiale genetico, o genoma, fornisce tutte le informazioni di cui un organismo ha bisogno per funzionare ed è immagazzinato in lunghi filamenti di DNA chiamati cromosomi.

C’è una grande variazione nella dimensione del genoma. Nel regno animale, alcuni dei genomi più grandi includono alcuni pesci polmonati e salamandre con circa 120 miliardi di paia di basi.

Non tutte le piante hanno genomi grandi. La quercia ha un genoma relativamente piccolo: se si estendesse tutto il DNA di una singola cellula della quercia, sarebbe lunga 66 cm.