Una società di biotecnologia con sede a Dallas ha quasi finito di ricostruire una tigre della Tasmania, a soli due anni dall’inizio del suo progetto di estinzione.
L’ultima tigre della Tasmania conosciuta, comunemente chiamata tigre della Tasmania, morì in cattività il 7 settembre 1936. Da allora non è stata più avvistata alcuna tigre in tutta la Tasmania, nonostante le innumerevoli spedizioni che hanno tentato di riscoprire la tigre.
Senza l’integrità del predatore apicale a mantenere l’ordine e tenere sotto controllo l’areale fauvista, il suo precedente habitat è crollato sotto la pressione mentre gli incendi, le malattie e le specie invasive fiorivano incontrastate.
Colossal Biosciences, la società dietro lo sforzo di de-estinzione, da allora ha recuperato il 99,9% del genoma della tigre, lasciando solo 45 lacune rimanenti che sicuramente verranno colmate presto, ha riferito Colossal Biosciences. Meccanica popolare.
Il genoma del tilacino è stato sequenziato per la prima volta nel 2017 dai resti di una sacca di tigre della Tasmania di 107 anni conservata in alcol. Tuttavia, c’erano troppe lacune genetiche perché fosse praticabile.
Da allora, Colossal ha utilizzato un dente di tilacino di 120 anni per recuperare più materiale genetico e colmare le lacune.
“La maggior parte dei campioni antichi conserva frammenti di DNA lunghi decine di basi, o centinaia se siamo fortunati”, afferma Andrew Pask dell’Università di Melbourne, membro del comitato consultivo scientifico di Colossal. Ha detto alla rivista New Scientist.
“Il campione a cui abbiamo avuto accesso era così ben conservato che siamo stati in grado di recuperare frammenti di DNA lunghi migliaia di basi”.
Tuttavia, l’azienda biotecnologica non ha limitato la sua campagna di deestinzione all’Australia.
Oltre a collaborare con scienziati australiani per riportare in vita la tigre della Tasmania, l’azienda ha anche guidato la rinascita del mammut lanoso e ha potenziato i genomi di specie a rischio di estinzione come il bisonte americano.
Il risveglio della tigre della Tasmania è stato originariamente annunciato nell’agosto 2022 con l’obiettivo di allevare la prima nuova tigre entro sei-dieci anni. Il suo obiettivo è quello di impiantare il genoma finito nell’uovo di un dassauride, una famiglia di mammiferi marsupiali che è la corrispondenza vivente più vicina alla tigre.
Il primo gruppo di eserciti verrà allevato su terreni privati finché la specie non diventerà abbastanza stabile da essere reintrodotta nel loro habitat.
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