Un’azienda sostiene che Barbie può superare la dipendenza dallo smartphone

Un telefono a marchio Barbie è stato lanciato nel Regno Unito e in Europa con l’obiettivo – dicono i produttori – di aiutare i giovani a prendersi una pausa dai loro smartphone.

È un dispositivo molto rosa e fondamentalmente molto semplice, senza fotocamera frontale, solo un gioco e accesso a Internet molto limitato.

Il produttore di smartphone HMD, che produce anche telefoni per Nokia, afferma che sta cercando di trarre vantaggio da ciò che descrive come un “aumento” del numero di persone che desiderano un minore “impatto digitale” sulle loro vite.

Ma altri sostengono che il modo migliore per raggiungere questo obiettivo è insegnare alle persone come utilizzare i propri dispositivi in ​​modo più sano e controllato.

Crescono le richieste da parte di genitori e attivisti di limitare il tempo che i bambini trascorrono sugli smartphone o addirittura di vietare del tutto i dispositivi.

Le loro preoccupazioni vanno dal sospetto che i bambini possano ritrovarsi con una capacità di attenzione ridotta, al timore di essere esposti a contenuti dannosi o illegali.

Alcune scuole stanno agendo, forse le più importanti La scuola a pagamento più conosciuta nel Regno Unito, l’Eton CollegeFornisce ad alcuni dei suoi studenti telefoni “brick” – a volte chiamati anche feature phone – che possono solo inviare e ricevere messaggi e chiamate.

Dice di voler “bilanciare i benefici e le sfide che la tecnologia porta alle scuole”.

E questa settimana La rete mobile EE è entrata nella discussione Consigliando ai genitori di non permettere affatto ai propri figli di età inferiore agli 11 anni di possedere smartphone.

Lars Silberbauer, dirigente senior di HMD, afferma che la sua azienda sta rispondendo a queste tendenze.

“Abbiamo assistito a questa crescita che è iniziata negli Stati Uniti e si è spostata in Europa, dove sempre più persone vogliono davvero non avere sempre un’esperienza digitale”, ha affermato.

Alcuni potrebbero mettere in dubbio la nobiltà delle motivazioni del signor Silberbauer – e lui ha ammesso che gli “piacerebbe” poter integrare una piattaforma di messaggistica come WhatsApp nel telefono di Barbie.

Ma l’ho utilizzato per una giornata e, per ora, non c’è dubbio che sia stato decisamente efficace come disintossicazione digitale, data la sua funzionalità molto limitata.

È un telefono con la parte anteriore pieghevole e senza app store o touch screen. Non avevo alcun social media e il telefono non poteva ricevere niente di più avanzato dei messaggi SMS.

Ciò significa niente SMS con “notifiche di lettura” o la funzione di sapere se qualcuno sta scrivendo. È l’impostazione predefinita su molti smartphone, quindi non ho ricevuto nemmeno molti messaggi di testo.

Anche con il testo predittivo abilitato, ho trovato il tastierino numerico e quello letterale molto più lenti della tastiera touchscreen e di conseguenza ho finito per chiamare più persone del solito, il che probabilmente non era poi così male.

E ho scoperto che al vecchio gioco Snake di Nokia puoi giocare solo per un periodo limitato, anche quando si chiama Malibu Snake ed è rosa.

Ma il telefono ha sicuramente attirato molta attenzione, soprattutto da parte di ragazze e giovani donne, mentre passeggiavo per il centro di Glasgow.

Naturalmente c’è il rischio che i genitori, invece di essere molestati per uno smartphone, si trovino a subire molestie per un pezzo di Barbie, il che sarebbe altrettanto indesiderabile.

Il prezzo del telefono al momento del lancio è di £ 99 nel Regno Unito, il doppio di quello che pagheresti per un feature phone non Nokia. Esistono molti altri telefoni sul mercato che offrono le stesse funzionalità limitate, ma senza alcun tipo di affiliazione con le principali aziende.

“Immagino che molte persone saranno tentate di acquistare questo telefono come forma di intrattenimento”, afferma Ben Wood, un esperto di telefoni che ha creato il suo museo di dispositivi nel corso degli anni, “ma in realtà, tutti sono così dipendenti da i loro smartphone che qualcosa di più di una strana giornata di disintossicazione sarebbe troppo.”

Tuttavia, afferma che esiste un mercato per quelli che a volte chiama “smartphone”. La sua azienda, CCS Insight, stima che quest’anno nel Regno Unito verranno venduti circa 400.000 dispositivi di questo tipo.

“Si tratta di una nicchia interessante per un’azienda come HMD”, afferma.

Alcuni esperti sottolineano che togliere gli smartphone non è una vera soluzione – fanno parte della nostra vita, dopotutto – e che invece bisognerebbe insegnare ai bambini come usarli in modo sano e sicuro.

“Ciò che dovremmo fare invece è pensare a come sviluppare competenze di alfabetizzazione digitale davvero valide e sostenibili a lungo termine in questa generazione”, afferma Pete Etchells, professore di psicologia e comunicazione scientifica presso l’Università di Bath Spa, che ha scritto ampiamente sulla questione dell’alfabetizzazione digitale. tempo sullo schermo”.

“Penso che possiamo tutti migliorare nell’uso dei nostri telefoni in modo più sano e flessibile”, ha affermato.

HMD sta anche lavorando a un progetto separato, un nuovo dispositivo che sta progettando in collaborazione con i genitori. L’azienda afferma che finora più di 1.000 persone si sono registrate per lavorare sul dispositivo.

Il signor Silberbaum ammette che il telefono risultante potrebbe finire per essere qualcosa a metà tra un telefono stupido e uno smartphone.

“Voglio uno smartphone con tutti i fronzoli, o voglio qualcosa che possa effettivamente aiutarmi ad adottare un approccio più ponderato al mondo digitale? Questa è la scelta che vogliamo offrire”, ha detto.