Uno zoo in Finlandia restituisce i panda alla Cina perché sono troppo costosi da allevare: NPR

HELSINKI – Uno zoo in Finlandia ha concordato con le autorità cinesi di restituire due panda giganti in Cina più di otto anni prima del previsto perché i costi di manutenzione della struttura sono diventati troppo proibitivi per la struttura a causa del calo del numero di visitatori.

Lo zoo privato di Ahtari, nella Finlandia centrale, a circa 330 chilometri (205 miglia) a nord di Helsinki, ha dichiarato mercoledì sulla sua pagina Facebook che la femmina del panda Lomi, che significa “neve” in finlandese, e il maschio del panda Peri, che significa “nevicata”, ritorno “prematuramente” in Cina entro la fine dell’anno.

La coppia di panda è stata un regalo della Cina in occasione del centenario dell’indipendenza del paese scandinavo nel 2017 e avrebbe dovuto rimanere in prestito fino al 2033.

Ma da allora, lo zoo ha dovuto affrontare una serie di sfide, tra cui un calo dei visitatori a causa della pandemia di coronavirus del 2020 e del conflitto tra Russia e Ucraina, nonché un aumento dell’inflazione e dei tassi di interesse, ha affermato la struttura in una nota.

Il Panda Deal tra Helsinki e Pechino, un accordo di prestito di 15 anni, è stato finalizzato nell’aprile 2017 quando il presidente cinese Xi Jinping ha visitato la Finlandia per colloqui con l’allora presidente finlandese Sauli Niinistö. Il panda è arrivato in Finlandia nel gennaio 2018.

Lo zoo di Ahtari, specializzato in animali tipici del nord Europa come orsi, linci e lupi, ha creato uno speciale annesso per i panda al costo di circa 8 milioni di euro (9 milioni di dollari) nella speranza di attirare più turisti nella remota riserva naturale.

Il mantenimento del Lomi e del Berry, comprese le tasse di conservazione pagate dalla Cina, costa allo zoo circa 1,5 milioni di euro all’anno. Il bambù di cui si nutre il panda gigante è stato portato via aerea dai Paesi Bassi.

L’ambasciata cinese a Helsinki ha indicato ai media finlandesi che Pechino ha cercato di aiutare Ahtari a risolvere le sue difficoltà finanziarie, tra le altre cose, esortando le aziende cinesi che operano in Finlandia a fare donazioni allo zoo e a sostenere i suoi accordi sul debito.

Tuttavia, il calo del numero di visitatori e i drastici cambiamenti nel contesto economico si sono rivelati un fardello troppo pesante per il piccolo zoo finlandese. La coppia di panda entrerà in quarantena per un mese alla fine di ottobre prima di essere spedita in Cina.

La Finlandia, con una popolazione di 5,6 milioni di abitanti, è stata tra i primi paesi occidentali a stabilire relazioni politiche con la Cina, nel 1950. La Cina ha regalato ai paesi panda giganti in segno di buona fede e di stretti legami politici, e la Finlandia è stata il primo paese a farlo. … Il Nord Europa lo riceve.