Un modo in cui le stelle massicce, quelle almeno 10 volte più grandi del Sole, muoiono è in una supernova, una massiccia esplosione causata dall’esaurimento del carburante nel nucleo della stella.
Uno dei risultati delle supernove è la produzione di venti galattici, che svolgono un ruolo chiave nella regolazione della formazione stellare. Sebbene i venti galattici siano già stati osservati in molte galassie vicine, un team di scienziati ha ora effettuato le prime osservazioni dirette di questo fenomeno in un gran numero di galassie nell’universo lontano, in un momento in cui le galassie sono nelle prime fasi di formazione.
commento
Secondo il lo studio L’autore principale, Yucheng Guo, del Centro per la ricerca astrofisica di Lione, considera i venti galattici una parte importante dei modelli di evoluzione delle galassie.
“Si presumeva che esistessero venti galattici in grado di regolare la crescita delle galassie. Tuttavia, era molto difficile osservare direttamente questi venti. “Con il nostro studio, dimostriamo che nella fase iniziale dell’universo, ogni galassia normale aveva tali venti venti”.
Secondo Gu, i venti galattici costituiscono una parte importante del cosiddetto processo di feedback, importante per la nostra comprensione dell’evoluzione delle galassie. “I venti galattici nascono come risultato dell’attività di formazione stellare. Questi venti pompano molta energia e quantità di moto nel gas, provocandone la formazione.” [being] Espulso dalla galassia. Se non c’è abbastanza gas nella galassia, la formazione stellare si ferma. Questo è chiamato processo di feedback.
Secondo Gu, i venti galattici consentono anche lo scambio di materia tra le galassie e l’ambiente circostante. “Ogni galassia è circondata da un alone gassoso. Le galassie possono respirare così come inalare gas”, ha detto Guo.
È difficile da vedere
Ha detto che tradizionalmente è molto difficile osservare i venti galattici, perché gli aloni gassosi sono quasi trasparenti.
Joe e il suo team hanno superato questo ostacolo utilizzando lo strumento MUSE (Multi-Unit Spectroscopic Explorer) sul Very Large Telescope. “Lo strumento è in grado di osservare le galassie con spostamento verso il rosso z ≈ 1, che corrisponde a 7 miliardi di anni di evoluzione cosmica”. A questa lunghezza d’onda, lo strumento MUSE è in grado di rilevare e monitorare direttamente l’emissione di atomi di magnesio nei venti galattici, ha detto Guo.
Un altro importante vantaggio della ricerca, ha detto, è che sono stati in grado di osservare i venti galattici in più di 100 galassie. Ha aggiunto: “Abbiamo anche potuto osservare la forma media di questi venti, che ricorda un cono gelato”.
L’osservazione diretta dei venti galattici al di fuori dell’universo locale è stato il primo passo nella loro ricerca, ha detto Guo. “Non conosciamo ancora le loro proprietà fisiche come dimensioni e forza e anche come cambiano nel tempo e nei diversi tipi di galassie.”
Natura, 2023. DOI: 10.1038/s41586-023-06718-s
Dhananjay Khedilkar è un giornalista con sede a Parigi.
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