Nuova Delhi
CNN
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Bulldozer e funzionari governativi sono arrivati poco prima dell’alba, abbattendo la fila di capanne mentre i residenti sconvolti osservavano le vicinanze.
“Eravamo così spaventati”, ha detto Jayanti Devi, 56 anni, mentre cercava di salvare ciò che restava dei suoi averi nel cuore di Nuova Delhi. “Hanno distrutto tutto. Non ci è rimasto più niente.”
Negli ultimi 30 anni, la sua casa è rimasta su un marciapiede traballante, accanto a uno scarico fognario aperto, di fronte al vasto complesso Pragati Maidan, uno storico centro congressi nella capitale indiana che questa settimana ospita i leader del G20. Nazioni.
Ma la dimora non è quella che vedranno il presidente americano Joe Biden, il francese Emmanuel Macron o il primo ministro britannico Rishi Sunak quando arriveranno per il vertice cruciale.
Devi è tra le decine di migliaia di residenti più emarginati di Nuova Delhi evacuati dalle loro case nel periodo precedente l’incontro del G20, quando le autorità hanno intrapreso una campagna di demolizioni di massa nei quartieri di tutta la città.
Il governo ha giustificato le demolizioni affermando che gli edifici erano “illegali” e ha affermato di voler trasferire alcune delle comunità colpite.
Ma gli attivisti hanno messo in dubbio la tempistica, sostenendo invece che le demolizioni fanno parte di un progetto di “abbellimento” – una campagna per liberare la città dai mendicanti e dai bassifondi – per impressionare i dignitari stranieri.
L’immagine dell’India che il Primo Ministro Narendra Modi vuole proiettare al G20 è quella di una superpotenza moderna, leader del sud del mondo e voce delle nazioni povere. Ma il governo è stato accusato di nascondere uno dei problemi più duraturi del paese.
“Ciò che mi stupisce di più è che l’India, lo stato indiano, si vergogna della presunta povertà”, ha detto Harsh Mander, un attivista sociale che lavora con le famiglie senzatetto e i bambini di strada. “Non vuole che la povertà sia visibile alle persone che vengono qui.”
In una risposta scritta al Parlamento a luglio, il governo indiano ha negato qualsiasi legame tra le demolizioni delle case e il vertice del G20.
La CNN ha contattato il governo di Nuova Delhi e quello federale, ma non ha ancora ricevuto risposta.
Delhi è stata a lungo una città caratterizzata da forti differenze.
È una città dove i milionari vivono in palazzi scintillanti accanto a famiglie senza casa sui marciapiedi vicini, e i bambini vendono giocattoli agli automobilisti quando si fermano al semaforo. È una città che attrae grandi imprese, ma la domanda di posti di lavoro è in forte aumento.
Secondo l’ultimo censimento governativo del 2011, circa 16 milioni di persone vivono nella capitale, ma solo il 23,7% di loro vive in quartieri “pianificati” o “approvati”, secondo un censimento. un report dal Centro per la ricerca politica con sede a Nuova Delhi.
Il resto vive in baraccopoli, villaggi e quartieri non autorizzati.
Ad aprile, Savita e le sue quattro figlie hanno guardato disperate mentre le autorità governative prendevano d’assalto il loro insediamento – un quartiere non autorizzato – vicino al Forte di Tughlaqabad del XIV secolo, un monumento simbolo di Delhi, distruggendo la loro piccola casa e riducendo in macerie sette anni di ricordi.
“Non riesco a spiegare quanto siano rimasti sbalorditi tutti quando hanno demolito le case”, ha detto Savita. “La gente urlava, piangeva e implorava loro di fermarsi.”
L’Archaeological Survey of India (ASI), che ha effettuato le demolizioni, sostiene che Savita e i suoi vicini abbiano violato il terreno e costruito le loro case illegalmente, secondo i documenti del tribunale visti dalla CNN. I documenti del tribunale mostrano che in un avviso ai residenti di gennaio, l’agenzia ha ordinato a tutti gli “occupanti abusivi” di rimuovere “le strutture illegali a proprie spese entro un periodo di 15 giorni”.
L’ASI non ha risposto alle richieste di commento.
Savita ha detto di aver appreso che la sua famiglia stava acquistando un terreno nell’insediamento non autorizzato quando hanno costruito la loro casa nel 2016.
“Sapevamo i rischi che stavamo correndo. Ma siamo poveri e questo è tutto ciò che possiamo permetterci”, ha aggiunto. “La gente vive qui da più di 40 anni. Perché le autorità non hanno demolito queste case prima? perché ora?”
Senza casa e affamato
Secondo una petizione presentata alla Corte Suprema da un avvocato che assiste i residenti, più di 100.000 residenti che vivevano nel distretto di Tughlaqabad hanno perso la casa ad aprile.
Senza un posto dove andare e senza soldi per affittare un appartamento, molti, inclusa la famiglia di Savita, non hanno avuto altra scelta che vivere sotto teloni su terreni accidentati, anche se forti piogge e inondazioni colpivano la città.
Di giorno chiedevano ai poliziotti vicini un po’ di pane da condividere tra i sei. E una notte disse: Gli uomini tentano di rapire la figlia del vicino, trascinando l’adolescente urlante nella foresta oscura.
“Abbiamo sopportato queste difficoltà per sei settimane”, ha detto Savita, piangendo. Le sue figlie dovevano studiare accanto a mucchi di spazzatura mentre cani randagi e mucche frugavano nel cibo in decomposizione, e le sue figlie lottavano con i compiti, portandole alla depressione e all’astinenza.
Questa non è la prima volta che il governo indiano effettua demolizioni di baraccopoli o baraccopoli prima di un evento internazionale su larga scala.
Nel 2010, quando opposizione adesso L’Indian National Congress era al potere, i mendicanti furono scacciati dalle strade di Nuova Delhi, i bassifondi furono distrutti nel periodo precedente ai Giochi del Commonwealth, sconvolgendo la vita di decine di migliaia di persone nella capitale.
Mander, un attivista sociale, ha affermato che non era giusto che il governo prendesse di mira le famiglie povere che vivono su terre non autorizzate.
“Il governo non riconosce l’imposizione dell’illegalità a queste povere persone”, ha detto Mander. “Questo perché questa città è stata pianificata in modo tale che non c’è nessun posto dove vivere legalmente. Le demolizioni vengono effettuate in modo molto duro”.
Il governo di Delhi ha detto che intende riabilitare Savita e la sua famiglia, ma dice che finora non è arrivato alcun aiuto e sta portando il suo caso in tribunale. La sua famiglia ora vive temporaneamente con un parente in un appartamento con due camere da letto in un insediamento informale angusto e affollato.
Il fetore di sterco di vacca permea i burroni, migliaia di mosche sciamano fuori dalle porte e gatti rognosi vagano per i vicoli.
“Ai miei figli non piace stare qui”, ha detto Savita. “Mi chiedono perché ci sta succedendo questo, cosa posso dire loro?
Da quando ha assunto la presidenza del G-20 quest’anno, l’India, il nuovo paese più popoloso del mondo con 1,4 miliardi di persone, si è posizionata come leader delle nazioni emergenti e in via di sviluppo – spesso definite il Sud del mondo – in un momento in cui i consumatori sono sotto la pressione dell’aumento dei prezzi dei materiali, del cibo e dell’energia a seguito dell’invasione russa dell’Ucraina.
Modi vede l’India come una superpotenza moderna e fiduciosa e una voce per coloro che non hanno voce nel ventunesimo secolo. Il mese scorso, l’India ha celebrato il riuscito atterraggio morbido sulla Luna, diventando il quarto paese al mondo a realizzare questa impresa.
Parlando davanti al Congresso durante un viaggio molto pubblicizzato negli Stati Uniti a giugno, Modi ha affermato che “dare voce al sud del mondo è la via da seguire”.
Mentre la guerra continua a gettare l’economia globale nel caos, l’India ha segnalato la sua determinazione a sollevare le numerose preoccupazioni che il sud del mondo si trova ad affrontare, comprese le sfide climatiche e la sicurezza alimentare ed energetica.
“Il mondo guarda al G20 per mitigare le sfide della crescita e dello sviluppo, della resilienza economica, della resilienza ai disastri, della stabilità finanziaria, della criminalità transnazionale, della corruzione, del terrorismo, della sicurezza alimentare e della sicurezza energetica”, ha detto Modi a febbraio.
Tuttavia, gli attivisti sottolineano l’ironia di questo quadro, in cui le persone più povere dell’India soffrono in casa.
“La gente muore per strada nel freddo inverno e noi stiamo demolendo le case”, ha detto Mander. “Deve esserci un diritto fondamentale alla vita… a vivere con dignità.”
In piedi tra le rovine della casa in cui ha vissuto per sette anni, Savita ha detto di avere molti sogni per la sua famiglia.
“Volevo che i miei figli crescessero qui. Volevo dare loro un’educazione stabile”, ha detto.
Ora, le guardie di sicurezza pattugliano il distretto di Tughlaqabad mentre gli operai edili costruiscono un muro per sigillare il terreno. “Dov’eri il giorno in cui i bulldozer hanno preso il controllo della nostra casa?” chiesero con rabbia i residenti alle guardie. “Perché non sei venuto ad aiutarci?”
Devi, del distretto di Pragati Maidan, è ora costretta a vivere in una tenda improvvisata su un marciapiede lì vicino, senza alcun sollievo dal caldo torrido estivo.
Dice che nessuno l’ha aiutata a trovare un rifugio alternativo.
Vende tè e snack per sbarcare il lunario e, circondata da rifiuti in decomposizione e da uno scarico fognario aperto che attira centinaia di zanzare e mosche, si sente sconfitta e sola.
“Siamo molto arrabbiati, ma la nostra povertà ci rende impotenti”, ha detto Davey. “Non possiamo parlare.”
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