Wal-Mart sta flettendo mentre la vendita al dettaglio si interrompe

Con il boom degli acquirenti, Wal-Mart sta mostrando i muscoli.

Come altri rivenditori, l’azienda deve affrontare un rallentamento delle vendite mentre il boom della spesa che alimenta la pandemia svanisce e l’inflazione colpisce i portafogli degli acquirenti.

Tuttavia, a differenza di molti concorrenti, Walmart ha alcuni fattori chiave che possono giocare a suo favore: la maggior parte delle sue vendite proviene dal cibo, una categoria di cui gli acquirenti hanno bisogno in qualsiasi economia. Ha costruito la sua reputazione offrendo prezzi bassi. La sua enorme portata consente a Walmart di guadagnare in altri modi, tra cui la vendita di pubblicità, l’offerta di servizi di consegna e l’evasione di ordini online per venditori di terze parti.

Il CEO di Walmart, Doug McMillon, ha riconosciuto il suo difficile background di vendita al dettaglio durante la chiamata sugli utili di febbraio della società. Tuttavia, ha detto che le sue opere sono “naturalmente protette”.

“Se i clienti vogliono più di qualcosa e meno di qualcos’altro, cambiamo il nostro inventario”, ha detto. “Se l’economia è forte, i nostri clienti hanno più soldi ed è fantastico. Se le cose sono più difficili, vengono da noi per valore”.

I principali leader della vendita al dettaglio condivideranno la strategia dell’azienda per l’anno martedì e mercoledì in occasione di un evento per gli investitori a Tampa, in Florida.

Ecco uno sguardo più da vicino ad alcuni degli argomenti chiave di Walmart che potrebbero emergere in occasione di un evento per gli investitori:

Come il più grande rivenditore del paese, Wal-Mart è un leader. Gli investitori sono affamati di nuovi indizi sulla salute del settore e dell’economia statunitense

“Inizi sempre una riunione Walmart chiedendo informazioni sulle prestazioni dei consumatori perché hanno davvero il polso migliore su cosa sta succedendo con il consumatore americano e su come stanno spendendo”, ha affermato David Silverman, analista di vendita al dettaglio di Fitch Ratings.

Wal-Mart ha già notato cambiamenti nei modelli di acquisto. Negli ultimi trimestri, il CFO John David Rainey ha dichiarato alla CNBC che gli acquirenti hanno acquistato più prodotti a marchio del distributore e hanno optato per proteine ​​​​più economiche come burro di arachidi e hot dog. Inoltre, ha affermato che poiché i clienti spendono di più in generi alimentari e altre necessità, acquistano articoli meno generici, un cambiamento che scuote il mix di vendite di Walmart e danneggia le vendite di altri rivenditori, incluso Target.

Walmart ha condiviso una prospettiva cauta per l’anno, considerando l’incertezza economica e l’approccio degli acquirenti più esigenti. Ha affermato di aspettarsi che le vendite dei negozi Wal-Mart negli Stati Uniti aumentino tra il 2% e il 2,5%, escluso il carburante, nel prossimo anno fiscale. La società prevede che l’utile rettificato per azione per l’anno fiscale sarà compreso tra 5,90 e 6,05 dollari, carburante escluso.

Sarebbe in calo rispetto allo scorso anno fiscale, quando le vendite nello stesso negozio sono cresciute del 6,6% per Walmart of America e gli utili rettificati per azione sono stati di $ 6,29, escluso il carburante.

Pubblicità. Servizi di consegna. Prelievo e imballaggio articoli per fornitori esterni.

Wal-Mart ha preso una pagina dal suo principale concorrente, Amazon, perché vende servizi e tecnologia, insieme a calzini e litri di latte. Una relazione sullo stato di avanzamento dovrebbe essere presentata all’evento per gli investitori.

L’azienda ha un numero crescente di attività secondarie, tra cui Walmart Connect, la sua attività pubblicitaria; Walmart Luminate, il suo strumento di dati e analisi; Walmart+, il suo programma di abbonamento e risposta ad Amazon Prime; GoLocal, un servizio di consegna per altri rivenditori; e Walmart Fulfillment Services, un servizio di ritiro, imballaggio e spedizione per i venditori nel marketplace di terze parti.

La forte spinta ha acquisito importanza nell’ultimo anno, poiché i margini di profitto di Wal-Mart sono sotto pressione. Come altre aziende, un grande rivenditore si occupa dell’aumento dei costi del lavoro, della catena di approvvigionamento e dei materiali. Tutte le sue nuove attività, come la pubblicità, godono di margini di profitto più elevati rispetto alla sua attività di vendita al dettaglio di pane e burro.

Anche Wal-Mart è stato più brillante nel spargere la voce sulla sua nuova attività. Due anni fa, ha assunto Seth Dallaire, un veterano di Amazon ed ex chief revenue officer di Instacart, per supervisionare l’attività più recente come Chief Revenue Officer di Walmart.

Alle convention del settore, organizzava feste, distribuiva borse e altri regali di marca e pagava grandi stand per showroom. Ha invertito i ruoli anche con i fornitori, bussando alle porte per cercare di vendere loro.

Una parte dell’agenda dell’evento per gli investitori? Offrendo uno sguardo al futuro dell’e-commerce di Walmart.

È probabile che il rivenditore mostri come stanno aumentando le vendite online e cercando di renderle redditizie.

Grazie alla spinta della pandemia di covid, l’e-commerce sta diventando una parte importante dell’attività di Walmart. Le vendite online hanno rappresentato circa 53,4 miliardi di dollari – o circa il 13% – delle vendite nette totali di Walmart negli Stati Uniti nello scorso anno fiscale, che si è concluso a fine gennaio, secondo i documenti della società. Questo è un balzo da $ 15,7 miliardi, o circa il 5% delle vendite nette totali di Walmart negli Stati Uniti, nel 2019.

Wal-Mart ha adottato l’e-commerce anche in altri modi. Proprio questa settimana, il rivenditore ha lanciato un nuovo look per il suo sito Web e la sua app. Alcuni dei principali vantaggi di Walmart+, il suo programma di abbonamento, sono la spedizione gratuita e la consegna gratuita per gli ordini online.

La facilità dello shopping online combinata con prodotti popolari a basso prezzo ha dato a Wal-Mart un vantaggio rispetto ai negozi di alimentari regionali e ai negozi più piccoli, ha affermato Silverman di Fitch Ratings.

Ha detto: “Storicamente, c’è stato un compromesso. Paghi meno a Wal-Mart, ma ottieni un’esperienza cliente peggiore”.

Quando fanno acquisti online, ha aggiunto, i clienti finiscono per ottenere la stessa marca di ketchup e detersivo per bucato o salviette di carta in una scatola marrone simile. E da Walmart, spesso è più economico.

“L’attenzione al valore potrebbe risuonare maggiormente con Wal-Mart”, ha affermato. “Ci si arrende meno in termini di esperienza del cliente nel tempo.”

Per Wal-Mart, la migrazione legata alla pandemia verso le periferie e lo shock adesivo dovuto all’inflazione hanno creato un’opportunità: attirare clienti con salari più alti e reddito più spendibile.

Sempre più spesso, gli acquirenti più ricchi si rivolgono a Walmart per la spesa, ha detto il CFO Rainey alla CNBC. Ha detto che circa il 75 percento dei guadagni di quote di mercato nel cibo provenivano da famiglie che guadagnano più di $ 100.000 all’anno sia nel secondo che nel terzo trimestre fiscale.

Ha detto a una conferenza a marzo che circa la metà dei guadagni di quote di mercato provenivano da consumatori con redditi più elevati nel trimestre conclusosi a fine gennaio.

Gli investitori vogliono vedere come Walmart intende non solo attrarre questi clienti finanziariamente isolati, ma anche mantenerli. Ciò potrebbe aiutare il rivenditore, soprattutto quando i benefici dei buoni alimentari si riducono e compaiono i rimborsi fiscali.

L’azienda ha armeggiato con articoli in negozio che potrebbero attrarre acquirenti più esclusivi. Ad esempio, ha lanciato nuovi design di negozi in alcune parti del paese offrendo offerte di tendenza, come marchi di moda e decorazioni per la casa più esclusivi.

Ha inoltre ampliato le sue convenienti opzioni online, tra cui la consegna a bordo strada, la consegna espressa a domicilio e la consegna diretta del frigorifero InHome.

Con l’inflazione in calo, Walmart potrebbe dover combattere la tendenza di alcuni acquirenti benestanti a visitare siti Web e altri negozi, secondo Rick Watson, CEO della società di consulenza e-commerce RMW Commerce Consulting.

Ma anche le abitudini alimentari create dall’inflazione possono persistere, ha detto: “Se i prezzi sono così buoni, perché tornare indietro?”