Warner Bros. Discovery lo sta ribattezzando “HBO Max” e sta coprendo le sue scommesse sullo streaming

Sebbene modesto, David Zaslav, CEO di Warner Bros. Scoperta, questa settimana è sicuramente un contagocce.

Warner Bros. ha rivelato. Mercoledì Discovery ha annunciato il suo nuovo servizio di streaming, che include una serie di spettacoli di HBO Max e Discovery+. Uscirà il 23 maggio negli Stati Uniti, entro la fine dell’anno in America Latina e nel resto del mondo nel 2024. Si chiamerà Max, senza HBO.

A livello superficiale, la Warner Bros. La scoperta che ha abbandonato il nome HBO Max è stata una scelta di marketing logica. In profondità, comincia a sembrare un microcosmo della tensione esistenziale che si trova al centro dell’azienda e dell’industria dei media più in generale.

La società sta cercando di competere con Netflix e Disney per vincere in streaming, spingendo contemporaneamente un messaggio di disciplina finanziaria che riduce la priorità delle aggiunte di abbonati allo streaming. È una questione di qualità rispetto alla quantità e la Warner Bros. sta cercando di farlo accadere. Gioco di scoperta su entrambi i lati.

“Max è dove i consumatori possono finalmente dire: ‘Questo è un servizio che non solo ha qualcosa per tutti in casa mia, ma fa qualcosa di eccezionale per tutti in casa mia’”, ha affermato JB Perrett, presidente della società di trasmissione. Durante una presentazione di presentazione di Max Mercoledì a Burbank, in California.

Perrett mercoledì ha spiegato perché la Warner Bros. Discovery ha rimosso la parte HBO del nome dal nuovo servizio. Ha detto che HBO è sinonimo di intrattenimento per adulti e Max tenderà a offrire programmi per bambini e famiglie.

“Adoriamo tutti HBO”, ha detto Perrett. “È un marchio costruito in cinquant’anni per essere un trendsetter nell’intrattenimento per adulti. Ma non è esattamente un luogo in cui i genitori possono lasciare facilmente i propri figli. Non sorprende che la categoria non abbia raggiunto il vero potenziale su HBO Max”.

I dirigenti della Warner Bros. lo sentivano Discovery ha affermato che il nome HBO in realtà limita il pubblico del servizio di streaming perché spaventa il pubblico potenziale. Hanno anche ritenuto che il marchio HBO potesse essere diluito dall’afflusso di reality show su Discovery che si uniranno alla piattaforma, come “Dr. per la conversazione sul refrigeratore d’acqua in ufficio”.

“HBO non è la televisione. HBO è HBO. Deve rimanere così”, ha detto Perrett all’evento. “Non lo porteremmo al punto di rottura costringendolo ad assumere l’intero ambito di questa nuova proposta di contenuto se avessimo mantenuto il nome nel marchio del servizio. In tal modo, aggiorneremo e presenteremo meglio la nostra impareggiabile suite di altri contenuti e servizi di branding che saranno fondamentali per espandere la portata dell’attrattiva di questo prodotto migliorato.

La logica dell’azienda è razionale. HBO fa appello a un certo pubblico, ma non fa nemmeno appello a un certo pubblico. I fan di HBO non annulleranno l’iscrizione al servizio in risposta al nome di Max, ma alcune persone che erano intimidite da HBO ora potrebbero semplicemente iscriversi al marchio per adulti a causa del flusso di ovvi contenuti HBO in arrivo sul servizio.

Quando HBO Max è stato inizialmente lanciato, i dirigenti di AT&T e WarnerMedia hanno assicurato agli abbonati che questa nuova app era, prima di tutto, la casa di HBO. Ora, dopo circa 80 milioni di abbonati, questo punto è meno importante. Coloro che vogliono HBO sanno già dove trovarlo e HBO Max passerà semplicemente a Max sulla maggior parte delle piattaforme.

La trasmissione sta entrando nei suoi anni “adolescenziali”, ha detto Perrett, e Max come nome ha più senso per continuare ad aggiungere abbonati a livello globale in un mondo di crescita in calo.

Sarebbe la fine della storia se l’obiettivo dichiarato della Warner Bros. La scoperta sta aumentando (nessun gioco di parole) il numero di abbonati che si sono iscritti a Max.

Questo era l’obiettivo di ogni società di media quando Zaslav ha accettato di fondere Discovery con WarnerMedia nel 2021. Ma secondo Zaslav, questa non è più una priorità.

“Preferirei avere 100 milioni di abbonati o 150 milioni di abbonati ed essere davvero redditizio piuttosto che cercare di ridimensionare per ottenerne troppi e finire per perdere soldi”, ha detto Zaslav a Julia Burstein della CNBC dopo la presentazione di mercoledì. “Diamo un’occhiata a ciò che le persone stanno guardando su Max e possiamo vedere esattamente cosa gli piace e cosa non gli piace. E alcune delle cose che non guardano, possiamo mettere su AVOD gratuitamente.” [advertising-supported video on demand] E alcune delle cose che non guardano, possiamo tenerle in modo non esclusivo su Max, ma possiamo anche venderle ad altri”.

“Siamo incessantemente concentrati sulla creazione di grandi contenuti e sulla monetizzazione in ogni modo possibile”, ha affermato.

Con una nuova strategia di trasmissione – e Max al centro – Warner Bros. La scoperta copre le sue scommesse.

L’azienda mantiene Discovery + per i clienti che sono felici di pagare $ 5 o $ 7 solo per la programmazione Discovery. Perrett ha affermato che la società “non vuole lasciare dietro di sé alcun abbonato redditizio”.

Zaslav ha anche accennato al servizio della Warner Bros. Discovery gratuita supportata dalla pubblicità, che L’azienda ha detto In arrivo entro la fine dell’anno.

La Warner Bros. avrebbe potuto. Anche la scoperta può mantenere HBO Max. Per i clienti che volevano sia Discovery+ che HBO Max, avrebbe potuto offrire un pacchetto con uno sconto. Questa era la strategia della Disney da realizzare Modi alla rinfusa per mescolare e abbinare Hulu, ESPN+ e Disney+.

Invece, la società ha caricato un servizio con tutto ciò che ha, che potrebbe anche includere alcune notizie dalla CNN e sport come i giochi NBA o NHL. Zaslav ha detto mercoledì che avrebbe avuto maggiori dettagli in merito “nei prossimi mesi”. Non dimenticare, Zaslav ha ucciso CNN + come opzione di trasmissione autonoma l’anno scorso dopo circa un mese di esistenza.

Warner Bros. Discovery sta costruendo il Max come un’opzione unica per tutti che ha la scala per aggirare il mondo post-cavo sempre più veloce.

Ma Zaslav dice anche agli investitori che va bene limitare la crescita di Max. Per lui è più importante fare soldi che competere con Disney e Netflix per diventare il più grande operatore di streaming al mondo.

È un delicato equilibrio: Disney, Paramount Global, NBCUniversal di Comcast e persino Netflix stanno tutti combattendo le stesse forze. Nell’ultimo anno, gli investitori hanno spostato la narrativa della crescita a tutti i costi, dimezzando le valutazioni di molte società di media e intrattenimento.

Ciò che sta accadendo ora è, in sostanza, una siepe. L’industria dei media sa che la trasmissione è il futuro, ma la crescita è rallentata. Zaslav ha difeso il valore del tradizionale pacchetto di pay-TV criticando la spesa dissoluta dell’ex sistema WarnerMedia per la trasmissione. Sta cercando di dare agli investitori un nuovo motivo per entusiasmarsi per la scoperta della Warner Bros. Quel messaggio, spera Zaslav, è quello di generare flussi di cassa gratuiti.

“Alla fine, sono io il ragazzo del flusso di cassa libero”, ha detto Zaslav mercoledì. “Vogliamo grandi talenti, ma alla fine, se non guadagniamo i soldi per l’iscrizione, se non abbiamo ARPU… [average revenue per user]Non aiutiamo noi stessi e non aiutiamo gli azionisti”.

Ci sono alcuni segni che potrebbe essere su qualcosa. Le azioni della Warner Bros. sono aumentate. La scoperta è aumentata di quasi il 50% quest’anno dopo essere diminuita di circa il 60% l’anno scorso.

Ma quando prendi un nome in due parti – HBO e Max – e mantieni solo Max, l’implicazione è “grande” rispetto alla “qualità”.

Quello era il messaggio AT&T, non era ancora il messaggio di Zaslav.

GUARDA: L’intervista completa della CNBC con il CEO della Warner Bros. David Zaslav. Scoperta

Divulgazione: il genitore di CNBC, Comcast, possiede NBCUniversal e comproprietario di Hulu.